国际科学技术财团于1月24日宣布，2023年的日本国际奖（Japan Prize）颁发给了包括日本东北大学的卓越教授、特任教授中泽正隆和日本信息通信研究机构高级研究员萩本和男在内的4人。二人的获奖理由是“以半导体激光放大器为中心的开发中为光纤网络的长距离、大容量化做出了卓越贡献”。另外二位获奖者分别是，奥地利的Gero Miesenboeck教授和美国的Karl Deisseroth教授，二人的获奖理由是开发出了一种可利用遗传基因可操作的光敏膜蛋白来解释神经回路功能的技术。颁奖仪式将于4月13日在东京举行。
日本国际奖授予在科学技术领域取得独创性、飞跃性成果，对人类和平与繁荣做出卓越贡献的科学技术人员。该奖项将科学技术领域分成6个，每年评选其中2个领域（3年完成6个领域）。今年评奖的是“电子、信息、通信”和“生命科学”领域。在全球约15,500名著名科学家和技术人员推荐的327项候选项目中，在“电子、信息、通信”领域选出了中泽、萩本两人，在“生命科学”领域中选出了英国牛津大学神经回路和行动学研究所教授Gero Miesenboeck和美国斯坦福大学医学院、霍华德·休斯医学研究所教授Karl Deisseroth。
线上出席日本国际奖的四位获奖者。左上：中泽正隆；右上：萩本和男；左下：Gero Miesenboeck；右下：Karl Deisseroth（图片为国际科学技术财团在线新闻发布会截图）
中泽和萩本的成就是实现了难以投入使用的小型高效宽带光放大器 EDFA（Erbium-Doped Optical Fiber Amplifier），一举解决了远距离光通信系统的瓶颈——中继器效率低下问题，为实用化开辟了道路。评审委员会会长、帝京大学先端综合研究机构副主任兼特聘教授浅岛诚称赞二人的成果时表示，通过结合半导体激光器，光放大器能被快速应用于光缆网络，为构建全球互联网社会铺平了道路。
中泽在新闻发布会上表达了对获奖的喜悦，他介绍说：“小型高效宽带光放大器EDFA是能够直接放大信号光的新型放大器，其特点是使用了铒这种稀土元素。我的第一份工作是在日本电信电话公司（现NTT），我当时的任务是高效地找出光纤切点。在寻找发射短波长光源的半导体激光器时，我注意到了铒。我很高兴 35 年前的成果现在不仅被用于光通信系统，还被用于光纤激光器和光学测量等各种用途。”
中泽正隆表达获奖后的喜悦（图片为国际科学技术财团在线新闻发布会截图）
与中泽教授同样毕业于东京工业大学研究生院、也曾就职于日本电信电话公社的萩本教授也表达了获奖的喜悦之情，他与中泽共同研究的成果“让我切实地意识到我们真实地改变了世界，所以非常开心。”
萩本和男表达获奖后的喜悦（图片为国际科学技术财团在线新闻发布会截图）
对于在生命科学领域共同获奖的Gero Miesenboeck和Karl Deisseroth的成就，评审委员会会长浅岛诚称赞说：“这是神经科学研究中不可缺少的技术，也有望用于医疗。” 即使在活体动物身上，也可以通过用光照射直接检查目标神经元的活动与其产生的行为之间的关系。该技术还有望应用于医疗领域，例如让盲人恢复视力和帕金森病的治疗方法的开发等。
国际科学技术财团的小宫山宏理事长（三菱综合研究所理事长）强调，今年迎来第39个年头的日本国际奖的最大特点是“该奖颁发给对人类和平与繁荣做出重大贡献的科学家和工程师”。 据国际科学技术财团介绍，目前已有14位日本国际奖的获得者还获得了诺贝尔奖。除了筑波大学前校长江崎玲于奈在获得诺贝尔奖后获得日本国际奖外，有13人都是在获得日本国际奖后获得诺贝尔奖的。其中，包括在2018年获得日本国际奖一年后获得诺贝尔化学奖的吉野彰。
今年的日本国际奖的获奖者获得诺贝尔奖的可能性有多大？对此国际学术信息服务公司“科睿唯安”每年在诺贝尔奖公布之前，都会预测可能获得诺贝尔物理学、化学、生理学或医学、经济学各奖项的研究人员，并为他们颁发“引文桂冠奖”，人员从被其他研究人员引用较多的重要论文的发表者中选定。中泽正隆已在2006年凭借开发EDFA的成就获得了“引文桂冠奖”。Gero Miesenboeck和Karl Deisseroth两人也在2019年凭借与此次“日本国际奖”相同的成就共同获得“引文桂冠奖”。
日文：小岩井忠道（科学记者）
翻译：JST客观日本编辑部
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国际科学技术财团 JapanPrize Newsletter_vol67.pdf
国际科学技术财团 日本国际奖公布视频
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