日本国际科学技术财团1月16日宣布，2019年（第35届）的日本国际奖（Japan Prize）授予冈本佳男博士和拉坦·莱尔（Rattan Lal）博士。冈本博士的获奖理由是：开发了螺旋高分子合成法，并被应用于药品制造等。拉坦·莱尔博士的获奖理由是：向全世界传播了证明通过土壤管理能确保粮食产量和减缓气候变化的研究及方法。颁奖仪式预定于4月8日在东京国立剧场举行，将分别为两位博士颁发奖状、奖牌和5000万日元的奖金。
名古屋大学特聘教授、哈尔滨工程大学特聘教授冈本佳男
冈本博士毕业于大阪大学理学部。在该校研究生院博士毕业后，先后任大阪大学基础工程部副教授及名古屋大学工程部教授等职位，目前为名古屋大学特聘教授。2007年起还兼任中国哈尔滨工程大学特聘教授。冈本博士开发的“螺旋高分子合成法”以及在此基础上进一步开发的光学拆分材料，能够大量、高效地分离利用普通合成法时会混合在一起的对映异构体。对映异构体是结构像右手和左手那样具有镜像关系但不完全相同的一对分子。其中一个是有用的，可以制成药物等，但另一个没有任何用处，有时还有害，因此需要开发一种能够从制造时混在一起的对映异构体中仅高效分离有用一方的异构体的方法。以冈本博士的研究为基础实现实用化的方法，目前在全球广泛应用于药品、香料及功能性材料等的研发和制造中。
俄亥俄州立大学特别荣誉教授兼碳管理与封存中心主任拉坦·莱尔
莱尔博士出生于印度，毕业于印度旁遮普农业大学，在印度农业科学研究所取得硕士学位后留学美国，在俄亥俄州立大学取得了博士学位。1970年开始在尼日利亚国际热带农业研究所（The International Institute of Tropical Agriculture）进行土壤研究。1987年出任美国俄亥俄州立大学教授，现任该大学特别荣誉教授及碳管理与封存中心主任。莱尔博士的土壤研究与农业上的通常做法大不相同。他的方法是，砍伐森林时保留表面土壤、树根和树桩，并立即种上豆科植物等覆盖土壤表面的作物。然后在覆盖土壤的作物枯萎的地方播种目标作物的种子。枯萎的覆盖作物不但能防止土壤侵蚀，还可以成为目标作物的肥料。
莱尔博士想出了这种名为免耕栽培法的土壤管理法，确认效果后，又大力向世界各国普及推广。莱尔博士在2004年于《科学》杂志上发表的论文中提出了以免耕栽培法为首的各种土壤管理法，并推算，全球每年可以向土壤中封存04～1.2Gt的碳。莱尔博士的想法还被2015年在巴黎举行的《联合国气候变化框架公约》第21届缔约国会议（COP21）提出的“千分之四倡议”采纳。这项措施计划每年使全球土壤中的碳封存量增加千分之四，如果能达成目标，燃烧化石燃料等造成的空气中二氧化碳（CO2）增加的部分可以全部封存到土壤中。
两位博士也出席了宣布获奖人员的记者发布会，并分别发表了获奖感言。冈本博士首先向协助其研究的研究人员和学生，以及将其研究成果制成商品的化学企业表达了谢意，然后强调了基础研究人员与企业各司其职的重要性。莱尔博士向国际科学技术财团表达了谢意，他说：“授予我这个奖项表明农民和土地管理者在以确保粮食产量及气候变化为首的环保工作中发挥巨大作用的意义得到了认可”，同时还强调了小规模农户在管理和少量确保全球自然资源中发挥的巨大作用。
2007年开始兼任哈尔滨工程大学特聘教授的冈本博士在记者发布会上被问到了中国的研究水平，对此他回答说：“12年前感觉日本的水平要高很多，但现在已经不清楚哪国的水平更高了。单从我的研究领域高分子化学来看，可能已经被中国超越”。
文：小岩井忠道 JST客观日本编辑部
【相关链接】
国际科学技术财团新闻发布 “2019年（第35届） Japan Prize（日本国际奖）获奖者确定” [网址]
【相关报道】
2018年02月20日“吉野彰博士等3人获日本国际奖” [网址]
