近年来，子女不得已护理和照顾家人的年轻照护者正迅速成为日本的一个严重社会问题。很早就开始关注这个问题的大阪齿科大学教授滨岛淑惠于6月4日在日本记者俱乐部举行了在线记者发布会，呼吁进一步加强支援措施，包括将支援对象的范围扩大到20多岁的年轻人。3名年轻照护者也出席了此次记者发布会，讲述了在没有人可以咨询的情况下的生活窘境，分享了各自的经历和对社会的想法。
大阪齿科大学教授滨岛淑惠（ZOOM会议截图）
约有5％的高中生需要持续照护家人
滨岛教授2016年对10所大阪府立高中、2018年对11所埼玉县立高中实施了年轻照护者的情况调查。结果显示，约有5％的高中生属于年轻照护者，其护理和照顾的对象除了母亲和祖母外，还包括祖父和弟弟妹妹等。被照护的父母，主要是患有疾病或身体残疾——母亲中有很多是罹患精神疾病的，父亲则有很多是各种成瘾症患者，祖父母需要被照护的原因除了疾病外，还包括高龄或者痴呆症，弟弟妹妹则是因为年幼或者残疾而需要照护。另外，大阪府还有11例、埼玉县有13例外国籍年轻照护者。滨岛教授认为“实际数量可能更多”，建议实施更大规模的调查。
照护的具体内容包括做家务、提供情感支持、陪伴外出和购物、看护、帮助父母照顾弟弟妹妹、以及进行身体护理及医疗护理。滨岛教授列举了这些内容，并提醒大家注意，从日常生活到专业护理，照护工作涉及方方面面。每天做家务对孩子来说很费时间，负担比大人更重。情感支持和照护也让孩子长期处于紧张状态，因此负担同样很大。有时孩子会比父母更先知道父母的预期寿命等，并因此而担负起沉重的思想负担。滨岛介绍了这些现实情况，强调“需要认识到孩子们的照护行为绝对不能被轻视”。
严重影响学习
关于照护频率，约一半的受访者回答几乎每天都要照护。虽然大多数情况下所需的时间都比较短，但约有10％的照护者需要进行长时间的照护。约40%的人从小学就开始照护家人。这样自然会出现各种问题，首先是迟到、旷课、忘记写作业、成绩差等，从而导致上学变得无趣。照护者自己的身心健康也可能受到影响。另外，滨岛教授还强调了由于照护家人而导致朋友关系变得淡薄以及陷入孤立和孤独状态给人带来的影响，包括与朋友聊不到一起、在社团活动中发生矛盾等。
另一方面，滨岛教授还指出，这些经历也让年轻照护者收获了很多，他们的努力应该被称赞。比如，加深了对残疾和疾病的了解、与家人的关系变得更加紧密、有了更大的自豪感，另外，还掌握了有条不紊地做各种事情的生活技能。不过，滨岛教授反复强调，照护所带来的负担和困难对人的一生影响非常大，强烈呼吁社会对年轻照护者给予理解和支援。
国家终于设立项目组
年轻照护者直到最近才开始被作为严重的社会问题而展开讨论。2021年3月，由厚生劳动省和文部科学省的副大臣共同担任主席的“支援年轻照护者的福祉/护理/医疗/教育联合项目组”成立。经过4次会议，项目组于5月17日发布了相关报告。报告中写入了今后的措施，比如考虑对提供烦恼咨询的地方政府的活动进行支援，福祉/护理/医疗/教育相关机构为专业人员和志愿者等提供培训和学习的机会等。
滨岛教授称赞了政府开始采取措施的行为，但同时指出：“很遗憾没有制度性支持。要想稳定、持续地采取措施，需要有制度的约束，并明确责任的主体”。另外还强调，不能把这些问题视为只有高中以下的学生才会遇到的问题，还需要将支援范围扩大到照护家人与求职活动等重叠的20多岁年轻人中。此外，滨岛教授还提醒大家注意，年轻照护者之所以会遇到这些问题是因为社会制度不完善，对需要照护的人提供的社会支援不够充分，她强调说，不采取相关对策的话，年轻照护者的问题就无法解决。
3位年轻照护者也出席记者发布会并分享了自身的经历。其中，高冈里衣从9岁起就开始照顾罹患多发性肌炎（一种疑难杂症）的母亲，直到母亲2019年去世，连续照顾了24年。高冈回顾这些年说，自己每天都在拼命地想“必须做一些力所能及的事情”，呼吁社会设置易于理解的咨询窗口并创造方便访问的环境等。
10％的人每天要进行7个小时以上的照护
日本政府已经很久没有对年轻照护者实施实态调查，2021年4月公布了2020年12月开始针对全国1,444所公立初中和高中（包括定时制和通信制）实施的问卷调查（1,065所学校参与调查，回收率约为74％），以及针对各学校的初二学生和高中生合计约1万3,800人实施的网络调查结果。结果显示，回答学校里有年轻照护者的中学数量达到46.6％，全日制高中达到49.8％，定时制高中达到70.4％，通信制高中达到60.0％。
针对初高中学生实施的网络调查结果显示，回答“有”正在照顾的家人的初二学生占5.7％，全日制高中高二学生占4.1％，定时制高中相当于高二的学生占8.5％，通信制高中的学生占11.0％。回答“有正在照顾的家人”的学生中，照顾对象占最多的是“兄弟姐妹”，初二学生占61.8％，全日制高二学生占44.3％。理由方面，“年龄小”占70％以上，但列举“身体残疾”或者“智力残疾”的初二学生也达到20.3％，全日制高二学生达到14.7％。
（图片取自厚生劳动省“支援年轻照护者的福祉/护理/医疗/教育联合项目组” 第二次会议资料“关于年轻照护者状况的调查”）
照顾“父母”的初二学生占23.5％，全日制高二学生占29.6％。最主要的原因是“身体残疾”（初二学生占20.0％，全日制高二学生占15.4％），其次是“精神疾病和各种成瘾症（含疑似）”（初二学生占17.3，全日制高二学生占14.3％）。照顾内容中最多的是“做家务（做饭、打扫房间、洗衣服）”（初二学生占73.3％，全日制高二学生占68.1％）。照顾“祖父母”的初高中生数量仅次于照顾“父母”的（初二学生占14.7％，全日制高二学生占22.5％），最主要的原因是“高龄”（初二学生占80.9％，全日制高二学生占76.8％）。
每天用于照顾家人的时间达到7小时以上的初二学生占11.7％，全日制高二学生占10.7％，3～7小时的初二学生占21.9％，全日制高二学生占24.4％。回答向其他人咨询过照顾家人的相关事宜的初二学生只有21.6％，全日制高二学生只有23.5％。
日文：小岩井忠道（科学记者）
中文：JST客观日本编辑部
【相关链接】
日本记者俱乐部发布会报告“‘年轻照护者的实态与课题’大阪齿科大学教授滨岛淑惠”
“记者发布会YouTube视频”
“支援年轻照护者的福祉·护理·医疗·教育联合项目组报告”
