日本也讲究二十四节气
上溯到公元600年的遣隋使、遣唐使时代，日本社会历史上大规模、多方面地吸收了古代中国文化，其影响自上而下地渗入到社会各个层面。传承至今，表现在生活里的各种习惯性行为中。包含祈愿、趋吉避凶心理因素的习惯性行为常年一贯地延续下来，就构成了传统习俗。现代日本社会生活里与历法关联密切的习俗是二十四节气相关的节庆行为和食物。
被遣唐使带到日本的历法、二十四节气，并不完全符合本地的四季时令，但一年分为24个时间段，便于认识天时、及时准备农耕作业、给生活增添了节奏感和制订计划的照准值，于是被日本社会接受，渗入人们的生活。随着时代的变迁，部分节气从农事和生活里逐步消失，有些则依然存活在已经脱离大规模农业社会的日本现代城市生活里，冬至是其中之一。在大城市和的东京，人们说到冬至，一般会联想到吃南瓜、泡柚子澡。这是怎么回事，由来是什么？我们一起观察冬至如何在日本的社会里定位并有着什么样的文化功能。
冬至尚保留在现代日本生活中
二十四节气在现代社会并非以完整一套的形式留存，但是有几个节气在日本社会生活里渗透度极高。它们或构成当地文化特色、或作为旅游观光景点或开拓着全国性商机。
日本文化厅用民俗学科在20世纪30年代至60年代大规模调查搜集到的数据，制作了《日本民俗地图》10卷本。第二卷是“年中行事”下半年的节庆，第33张是冬至民俗分布图。地图上标注的27种符号，表示日本全国上世纪中叶在冬至日至少有12种民俗饮食和15种其他民俗行为、信仰活动存在过或者至今依然存在。
其中第一个符号是吃南瓜食俗。其他的习俗还有：吃南瓜预防中风、吃煮红豆南瓜防感冒、吃冬瓜预防脚气、吃茄子预防中风、吃魔芋解毒、吃豆腐、捣冬至黏糕、做冬至荞麦面、煮红豆粥、做红豆饭、煮蔬菜汤等。饮食习俗记述多，说明这个节气的重点在于吃某些食物以提高身体抵抗力和增进健康，避免受寒感冒甚至发生中风等。
《日本民俗地图： 冬至》中提到的27种符号标志
《日本民俗地图： 冬至》全图
《日本民俗地图：冬至》局部放大图
仔细看上图，可以看出符号集中分布地是包括东京在内的关东地区。从放大图中可看出吃南瓜、泡柚子澡两种符号最多。根据文献记载，江户时期（1603-1867）东京的公共浴室把柚子横切大片放入大浴池，之后扩展到家庭，是日，家家也买柚子回家做家庭柚子浴，“泡了柚子浴，吃了煮南瓜、红豆粥可以不感冒”的习俗逐渐定型。起源于东京，20世纪60年代在东京及其周边分布最密集，文字文献和民俗地图资料相吻合。
关东地区冬至习俗：煮南瓜，泡柚子澡
随着城市文化的扩展，冬至民俗依靠媒体和商业渠道扩展到全国。大阪、京都、奈良、滋贺和福井、广岛、福岛长野也都有事例。超市很多会摆一个专栏提醒人们冬至快到了，冬至食材和柚子会摆在一起便于人们购买。各地的温泉也会在这一天把拳头大小的柚子大量投进浴池，吸引人们前来泡冬至日温泉。
超市的冬至食材专柜 泡柚子浴
冬至习俗丰富了生活
民间传说冬至日吃尾音带“ん”的蔬菜，运气会变好，财运会上升。一般有豆角、鲜藕、银杏果，
还有乌冬面。有地方煮南瓜时加红豆，有地方是煮红豆粥。因此红豆也是不可少的食材之一。东京的超市因此会把南瓜、红豆、和带尾音“ん”的食材集中摆放在一个冬至食材专栏，便于人们购买。东京一带的一般家庭会吃煮南瓜或红豆煮南瓜、煮红豆粥并买几个柚子全家人泡澡。
冬至这一天要吃南瓜
冬至之后的一个月是最寒冷的时期，借助柚子的香气悠悠然泡澡促进血液循环，吃热乎乎的南瓜或红豆粥以及多种蔬菜补充维生素，客观上会增强体质减少冬季多发的中风和感冒。冬至的习俗，是寒冷地区人们顺利度过冬天的生活智慧所形成的行为，客观上是人体进入冬季的适应寒气的调节手段，一个有益健康的习俗。除灾免病以及增加好运的说法，吸引人们主动实施这些民俗。点缀现代社会生活里有些传统味道，增添几分关爱自己关注健康的温馨感，这是民俗在的现代功能之一。一些小学校的午餐这天会有一道南瓜菜，用餐桌的节气饭食实施有关节气的文化教育。
泡柚子澡和节气饮食习俗的定型和在全国范围的扩大，提高了这几种节气食物的消费，这种民俗化行为构成的市场需求，也促进了柚子栽培和南瓜种植、红豆种植者的生产热情。一个文化需求・生活需要・生产供需的产业链就如此形成并年复一年的延续运作，这也是民俗节日食物的现代功能之一。
奈良的神社20年前开始在冬至日前神社院子内展示供奉给神的南瓜，冬至日切南瓜分发给附近居民。并在冬至当天煮柚香南瓜年糕汤几百人份免费分发。这个活动促进了南瓜种植农的热情，也是神社与附近居民及参拜者沟通的一个方式。
奈良神社分送南瓜
冬至前后各一个月，著名的伊势神宫宇治桥正面看到稀有的日出景象，喷薄而出的太阳正对桥头。于是这个时期来这里看日出成为旅游一景地。伊势神宫冬至日举行“冬至祭”后，还免费分发红豆黏糕汤。
伊势神宫宇治桥的冬至日出，刚好在鸟居正中
二十四节气里的几个融入当地生活节奏、以餐桌或生活行为为符号的节气，在日本社会里依然存活着。它们不仅是时间的符号，还兼有促进多样产业发展、增加消费、愉悦消费者生活的现代文化功能。
今年是新冠疫情猖獗的特殊年份，从春到夏，过了秋天又入冬，没有自由舒展随心活动的期间和空间。在就要过完的这一年，在倒数第三个节气冬至时分，在家里泡个柚子澡，吃碗南瓜煮菜，或者为了提高财运煮一锅南瓜、莲藕、银杏的乌冬面，给宅居生活添点自食其乐的气氛，不失为一种调节生活气氛的良策。
日本冬至的三大代表之物：红豆、南瓜、柚子
现代日本社会大规模推进城市化、城镇化，多数人生活脱离农业社会，与天地变化时令节气的关联淡薄，导致大部分的节气离开城市氛围人们，疏远人们日常生活。而在日本的城市里，冬至节气不是提醒自然界时间的变换，而是给生活增添一抹温情，一丝回味传统思绪的日子。在疫情安稳之后的年头里，有闲暇的人们还可以在冬至日前去观赏伊势神社大桥的日出或者去免费品尝一下神社的南瓜黏糕汤。
最后温情提醒，2020年的冬至，就是今天，12月21日。
文 荷塘
编辑 JST客观日本编辑部
