近几年，喜欢逛书店的日本人越来越郁闷。他们发现，曾经随处可见的“书店先生”正在变得踪迹难寻，以前出门走一段就能找到，现在甚至要转几趟电车，或者地铁。
日本媒体的最新统计显示，日本的书店数量已经从上世纪90年代末的2万3000家，减少到了2018年的1万2026家。嗯，20年间消失了一半以上。而欧美国家的书店却依然“坚挺”，在互联网时代屹立不倒。长期深度嵌入日本人生活的书店为什么会越来越少，今后会消失吗？不少日本人都在问。
日本书店大幅减少的原因，不仅是书卖不出去，还有日本独特的出版产业结构。日本书店除了卖书，还销售大量杂志。每天排列五颜六色新杂志的书店，是日本的一大“风景”。而其它国家的书店一般就是卖书，杂志往往放在报亭等场所销售。
因为大量销售杂志，日本书店的收益结构也与欧美国家有很大不同。欧美国家的书店主要依靠销售书籍来获得收益，而日本的书店特别是中小书店，主要依靠杂志销售来获取利润。
这种利润结构下，日本书店的销售模式以“代销”为主。“日本出版贩卖”“大阪屋栗田”等综合发行公司，负责让书籍和杂志同时流通到书店。与发行书籍相比，杂志不仅容易生产，而且更容易吸引普通读者。因此，日本每年都会出现各种新杂志，综合发行公司也将杂志放在主要位置，销售渠道扩展到了各个书店。而欧美国家的书籍发行与杂志发行分开，很少出现书籍与杂志混搭的情况。
由于日本书店同时销售书籍与杂志，配送书籍时往往与杂志一起，流通渠道费用大大低于欧美国家。不指望书籍赚大钱的书店，出售书籍成了副业，定价远远低于欧美国家，无法培育出稳定的利润增长源。日本媒体的调查显示，同一书籍在美国、德国的销售价格，是日本的1.5倍及2倍以上。而日本的杂志由于用户粘度强，往往采取高价销售策略。这一现象被称为“杂高书低”。
1996年，日本出版业达到顶峰时，书籍销售了1万931亿日元（大约和665.8亿元人民币），而杂志的销售额则达到了1万5633亿日元，高出40%左右。高效率的杂志销售，提高了日本出版业的整体收益率，也成为书店快步发展的原动力。
但是，进入21世纪以来，随着互联网和便携式终端的普及，日本的杂志市场开始急速萎缩。2017年，日本的杂志销售额下降到6548亿日元，低于7152亿日元的书籍销售额，不到鼎盛时期的一半。
这直接打击了严重依赖杂志收益的日本出版业，不仅综合发行公司亏损严重，中小书店的经营也陷入困境。日本的书店，特别是位于车站周边和商店街、以杂志销售为中心的传统型街角书店开始急速消失。2018年2月，因品种齐全而备受关注的日本“幸福书房”，因为杂志销售额低于书籍销售额，比例逆转，最终关闭。
此外，日本综合发行业界排名第3的“大阪屋”、排名第4的“栗田田出版贩卖”、排名第五的“太洋社”先后陷入破产与统合的境地。杂志的“陷落”已经让日本出版发行业危机四伏。
究竟是不怕“清贫”，始终坚守本业；还是效率优先，大赚快钱？日本书店的没落，或许能够给中国图书发行业界一些启示的。
供稿 蒋丰
编辑修改 客观日本编辑部
