在温泉街别府，游客常去的繁华街区“北滨”有很多仍保留着昔日样貌的无名小巷。夜晚的观光指南中甚至还有推荐去小巷里散步的路线，巷子里有很多餐饮店，游客经常会为选择哪家店就餐而苦恼。这些小巷中，历史最悠久的是“竹瓦小路”。
已有100年历史的“竹瓦小路木造拱廊商店街”
在以复古公共温泉浴场而闻名的“竹瓦温泉”前面，一条宽3米、长约70米的小路将竹瓦温泉和县道所在的流川大道几乎直线连接在了一起。小路的拱顶镶嵌着玻璃，别府的竹编工艺品悬挂其上，到了晚上会亮起灯光，营造出满满的氛围感。“竹瓦小路”是日本最古老的拱廊商店街，竣工于约100年前的1921年12月1日。正式名称为“竹瓦小路木造拱廊商店街”，其主要特点是，拱廊是用木头而非钢筋建造的。
在县道流川大道上拍摄的“竹瓦小路”入口
在这里建设木造拱廊主要是出于“好客”之心，因为往返大阪和别府的客船停靠的别府港位于流川大道，这样可以确保来自大阪的游客前往对风湿病有特效的人气竹瓦温泉时不会被雨淋湿。路两旁都是双层排屋，开设了出售旅游纪念品的商店，过去这里人山人海，非常繁华。
然而，当别府港在1967年搬到现在的国际观光港后，这里便逐渐失去了往日的繁华。两边的纪念品商店也相继撤店，空置的店铺变得越来越多，但在1970年以后作为餐饮街勉强保住了命脉。
不知不觉间被游客彻底遗忘的竹瓦小路进入2000年代后随着露天咖啡馆等的开业和街头漫步游重新焕发了生机。2004年被认证为物质文化遗产，2009年作为经济产业省认证的“现代化产业遗产”，与竹瓦温泉一起被认证为“别府温泉相关遗产”，一举受到关注。
目前，当地的志愿者正努力推进竹瓦小路的保护和振兴，2021年12月还举行了竣工100周年庆祝活动，宣传了当地的魅力。然而，小路的部分建筑材料已经被腐蚀，维护和修复工作好像也很困难，活动似乎也不如意。而且在疫情之下，漫步于竹瓦小路，感觉小酒馆和中华料理店等的招牌都显得格外冷清，即使白天也很少有行人经过。
从竹瓦温泉拍摄的“竹瓦小路”。前方为流川大道。
即便如此，在黄昏时分，当巷子里的霓虹灯招牌一个接一个地亮起来，人们宛若闻到蜜香的蝴蝶一样纷纷被吸引过来。此情此景不禁让人觉得，不仅是竹瓦小路，位于别府北滨繁华街区的小巷也有一种神秘的魅力。
另一条小巷“竹瓦温泉横丁”
文／摄影： 铃木源柱
翻译编辑：JST客观日本编辑部
