公元195年，秦始皇第12代传人“功满王”东渡日本，向当时的仲哀天皇献上了珍贵的蚕种，由此拉开了日本养蚕丝织业的序幕。位于山口县下关市长府宫内町的忌宫神社被认为是“功满王”献上蚕种之地。因此，每年3月28日，忌宫神社都会举办一场规模盛大的“蚕种祭”，以此来纪念蚕种东渡及养蚕业对日本的贡献。作者有幸于2016年亲临现场，考察了祭典活动。
当代织女
位属山口县下关市的忌宫神社作为日本最初迎来蚕种之地的象征，在日本养蚕史上具有重要意义。昭和8年（1933年），当地政府和养蚕织锦行业、工商业各界与关注地方发展的乡绅、知名人士、教育界、文化界联手，发出了以史为鉴、振兴风土、传承文化、光大传统、共建蚕种发源纪念碑的呼吁。不久，他们便收到了来自全国各地的积极回应，征集的捐款数额超出了原定设想目标的一倍。于是，他们选取一块曾经用于建造历史名城大阪城的巨石，打造出了“蚕种渡来之地”壮观石碑，树立在忌宫神社，并将春暖花开的3月28日指定为纪念蚕种东渡的祭日，通称“蚕种祭”，每年都在纪念碑前举行祭祀活动，以传世代。
忌宫神社内的“蚕种渡来之地”石碑
石碑成为当地的一道特有风景，同时也凝聚了古往今来上下求索的人流。人们的向往和追求无形之中孕育出一份心声：编织源远流长的精神之绊，链接广泛深入的联动。于是，忌宫神社的老主管便统领人们将美好的祝愿化作现实，这就是集世代民众同心参与的“蚕种祭”
1980年3月28日，首届祭祀活动开始启动。他们在石碑前栽下三棵桑树，还从附近的村落请出依然遵循古时习俗，使用千年传代的织机织布染色的农妇现场表演。现在，自祭祀之初便参加表演的两代织女都已作古，她们的弟子、六十几岁的堀裕惠女士继承了这一事业，每年的3月28日都在祭祀场地进行义务表演。
蚕种祭现场
蚕种祭奠上的“重头戏”——再现古老的传统织机以及古代纺织情景
展示用古老的传统织机织出的丝绸
供奉给蚕神的祭物
招待参加蚕种祭到场人员的特制蚕茧形糕饼和桑叶形茶具
皇室与养蚕
在石碑近旁的宝藏殿内，我发现了一件珍贵的收藏品：贞明皇后亲手养育的蚕茧。
贞明皇后养育的蚕茧
贞明皇后（1884年7月25日～1951年5月17日）是当今上皇的曾祖母，大正天皇之妻。“贞明”二字出典《易经》， “日月道贞明”。贞明皇后人如其名，精诚祈求和平，终生关注并亲自参与养蚕等传统妇德活动，并且真切地为惨遭战争之苦的百姓而痛心疾首。
日本皇室与养蚕业渊源极深。《日本书纪》中明确记载：雄略天皇引导皇后“采桑养蚕”。也有日本史学家指出，由皇后主持参与的祭祀养蚕仪式始于8世纪初的日本皇宫。而后虽出现了断续，当今皇室每年都要举行的祭蚕和养蚕的各项仪式则开启于明治时期，明治天皇的皇后、昭宪皇太后是近代以来第一位主持该仪式的日本皇后。
香淳皇后养蚕情景
明治维新前后，丝绸是日本最主要的对外出口商品，养蚕丝织业一度占据了日本出口贸易的头鳌。为了鼓励养蚕丝织业的发展，日本皇室决定效仿中国，每年举行鼓励男耕女织的仪典，祭蚕和养蚕的各项仪式由此复苏绽彩。自此，历代皇后开始“亲蚕”，亲自参与从养蚕到收获蚕茧后的抽丝等全套过程，还参与丝织品的设计与应用。比如制成艺术品等赠给外国贵宾，修补日本世传重要文物等等。昭和时代后期，曾一度出现停止皇室饲养名为小石丸的日本本土品种的说法，由于当时的皇后、当今的上皇后美智子的坚持，不仅小石丸蚕品种得以传承，祭桑和养蚕等仪式也得以完善延续。
当今上皇后养蚕情景
记录当今上皇后养蚕的书籍及书中介绍的养蚕日程
使用小石丸蚕制作的织锦用来修复正仓院的文物
明仁天皇在位期间，美智子皇后在红叶山养蚕所饲养着约12～15万条蚕。这些蚕所生产的生丝被用于修复自8世纪以来皇室在奈良正仓院保存的具有历史价值的文物。2014年，日本在巴黎举办了一场名为“蚕绊——皇室养蚕与古代丝锦以及日法丝绸交流”的展会，介绍了皇后的养蚕成果以及日本的养蚕制丝历史文化。该展会的纪念文集中，开门见山的指出：养蚕的发祥地源于中国。
今年5月26日，雅子皇后接过了美知子上皇后的事业，开始了新任皇后的“始蚕”事业。爱子公主制作的蚕桑手工也在电视上得以披露。6月18日NHK教育台和6月21日日本电视台重播了新皇后母子的蚕桑之情，坐在电视旁的我便拍下了几张相关照片。
雅子皇后养蚕情景
爱子公主在观察蚕的生长情况
电视画面中的图片为爱子公主拍摄的蚕桑绣球手工
蚕丝的现代应用
日本民间的养蚕和织染技术可以追溯到3世纪。尔后，在东渡日本的大陆技工的指导下，养蚕丝织业不断地发展起来。近代以后，随着规模化养殖的普及及科技的发展，日本已很少看到传统的人工养蚕了。但在先进技术的支持下，除了传统的纺织业，蚕茧有了更大的应用空间，活跃在化妆品、食品、医药等多个领域。代表性商品有蚕丝面膜、横滨丝滑杏仁巧克力等。
当今世界，除了日本和中国，还有印度、泰国等五十多个国家还或多或少地延续着养蚕事业。其中，有八个国家的产丝量总和占全世界比例的百分之九十八以上，分别是中国、日本、印度、巴基斯坦、泰国、巴西、越南和朝鲜。其中生产量最多的是中国。
养蚕业源远流长，然而随着时代进步，机械化的普及，传统的养蚕业越来越难保持可持续性发展。这是一大课题，也是传承蚕桑文化所面临的严峻考验。希望始于蚕桑的智慧燃升一带一路，拓展人类命运共同体的宏图。（全文完）
注：本文首发于2020年11月6日《人民中国》，经作者修改后重发于“客观日本”。
文/图片：王敏
编辑修改：JST客观日本编辑部
