日本岩手大学农学部生命科学科分子生命医科学课程的尾崎拓副教授与忠海优作日本学术振兴会特别研究员（研究当时）等人组成的研究团队，与一般财团法人日本鲸类研究所、弘前大学、岩手医科大学共同研究发现，须鲸中富含的功能性成分“Balenine（鲸肌肽）”能够抑制帕金森病模型小鼠的神经细胞变性，并能减缓症状的进展。研究还发现，这一效果可能基于线粒体功能的维持。上述成果有望推动开发预防帕金森病等神经变性疾病的方法。相关研究成果已发表在《Biochimica et Biophysica Acta》的4月17日刊上。
图1 本研究明确的鲸肌肽对帕金森病理的作用机制（供图：岩手大学）
咪唑肽之一的肌肽在人体肌肉中含量丰富，具有抗疲劳、抗氧化、抗炎、神经保护等多重功效，并已被确认具有改善阿尔茨海默病模型小鼠认知功能等多种作用。但肌肽易被体内内源酶分解，现已探明帕金森病、自闭症谱系障碍患者体内的肌肽血浓度偏低。
帕金森病是一种进行性神经变性疾病，多巴胺能神经元的变性会导致运动功能障碍和认知功能障碍。目前多采用多巴胺补充疗法和脑深部刺激疗法，但无法阻止疾病的进展。
研究团队此次关注了同为咪唑肽、且从其结构推测在药物动力学上可能具有相似功能的Balenine（鲸肌肽）。已知鲸肌肽安全性高，在血液中留存的时间相对较长。
鲸肌肽是肉类中的功能性成分之一，尤其在鲸肉中含量丰富，除了减轻疲劳感的效果外，还被确认具有抗衰老效果和减轻轻度认知功能障碍的效果。
研究中，通过经鼻给药将鲸肌肽直接作用于帕金森病模型小鼠的脑部。每日给药一次，并进行了行为分析以及脑组织的组织学和生物学分析。
结果显示，模型小鼠中观察到的异常行为增加得到了显著抑制，组织学分析也显示脑纹状体中酪氨酸羟化酶（TH）表达下降受到抑制。这表明鲸肌肽可能保护了多巴胺产生神经元。在帕金森病中，TH的活性和数量会显著减少。
此外，为探究其作用机制，研究团队对给药小鼠脑部提取的蛋白质进行了蛋白质组学分析。此前已知鲸肌肽具有多种功能，但其具体机制一直不清楚。
结果显示，鲸肌肽的神经细胞保护作用可能是通过分解功能下降的线粒体并新生以维持其功能而发挥的。在帕金森病中，会出现功能下降的线粒体异常蓄积。
尾崎副教授表示：“未来我们希望以人为对象，通过食用鲸肉等方式来验证从鲸肌肽获得的效果。自本年度起，我们将与岩手医科大学合作，启动一项临床研究，在轻度认知障碍患者的协助下，验证经口摄入鲸肌肽是否能抑制向痴呆症的转化。此外，我们也希望继续研究对其他神经变性疾病的效果。”
原文：《科学新闻》
翻译：JST客观日本编辑部
【论文信息】
期刊：Biochimica et Biophysica Acta - General Subjects
论文：Balenine alleviates neurodegeneration and inflammation in a mouse model of Parkinson’s disease
DOI：doi.org/10.1016/j.bbagen.2026.130953
