名古屋大学的日比正彦教授等人成功确定了形成负责运动等功能的小脑所需的4个基因。这些基因在鱼类胚胎发育过程中发挥作用，负责形成小脑的神经细胞。研究表明，人类胎儿也具有类似的机制。这项研究成果有利于阐明与小脑有关的自闭症谱系障碍（ASD）等疾病发病机制。
研究人员分析了热带鱼斑马鱼的发育过程，并确定了小脑发育所需的基因
小脑被认为聚集了整个大脑约80%的神经细胞，主要负责运动控制和学习等功能。近年来，小脑被证实与ASD有关而受关注，但小脑神经细胞的形成机制和功能尚未完全解明。
研究团队着眼于只存在于小脑中的特殊神经细胞——“浦肯野细胞（Purkinje cells）”，对热带鱼斑马鱼的发育机制进行了研究。研究人员全面分析了在小脑细胞中发挥作用的基因，最终确定了“Foxp1b”等4个浦肯野细胞发育中必不可少的基因。实验中，如果使这些基因丧失功能，浦肯野细胞就无法正常形成。
此前有研究表明，当人类和小鼠小脑中的浦肯野细胞数量或大小异常时，就会出现回避与他人交流等类似ASD的症状。日比教授表示：“Foxp1b基因也被认为与ASD有关。我们希望今后进一步研究ASD的发病与浦肯野细胞之间的详细关系。”
日文：《日本经济新闻》电子版、2024/4/29
中文：JST客观日本编辑部
【论文信息】
杂志：Development
论文：Foxp and Skor family proteins control differentiation of Purkinje cells from Ptf1a- and Neurogenin1-expressing progenitors in zebrafish
DOI：10.1242/dev.202546
