在维持生物体健康方面发挥着重要作用的“酶”是消化、吸收、代谢等生命活动中不可或缺的蛋白质群。检测和分析血液中特定酶活性异常的技术也有助于诊断疾病。目前的技术通常采用，将待分析的蛋白质分子视为一个群体的光谱学方法，但对于难以早期诊断的胰腺癌，人们一直期待能开发出有助于早期发现的血液中生物标志物。
胰腺癌患者血液中的酶活性。DPP4（绿点）是Ⅱ型糖尿病的治疗靶点酶的一种。FAPα（红点）是一种在间质和癌组织的成纤维细胞中发现的高表达的酶（供图：东京大学、理化学研究所、日本医科大学）
东京大学研究生院药学系研究科的小松彻助教的研究团队，将利用荧光信号检测特定酶活性的荧光探针技术与利用微器件的高精度测量技术相结合，确立了在单分子水平上检测各种蛋白质水解酶的方法论。这使得以往很难在血液中以超高灵敏度进行的酶活性检测成为可能。
研究人员使用此次开发的方法分析早期胰腺癌患者的血浆样本时发现，DPP4、弹性蛋白酶、CD13等酶的活性在单分子水平上与健康人存在差异。这些活性异常还通过使用不同样本在盲测条件下的测量获得了确认，这表明它们可以作为反映胰腺癌病况的生物标志物。
由于难以早期发现，胰腺癌被列为5年生存率较低的癌症之一。 如何将这项研究成果应用于社会实践，以及发现更多的单分子酶活性生物标志物，今后的研究动向将备受关注。（TEXT：横井Manami）
原文：JSTnews 2024年4月号
翻译编辑：JST客观日本编辑部
