日本研究团队发现，在日本的一家动物园和水族馆中饲养的两只大鲵被认为是在中国已经灭绝的品种。这是京都大学研究生院地球环境学堂的西川完途教授、松井正文名誉教授，以及国立科学博物馆、琉球大学、北九州市立生命之旅博物馆的研究团队发现的。作为在引入国家或地区被视为有害生物的外来物种也可以为保护全球物种多样性做出贡献的一个例子，相关发现已发表在《Scientific Reports》上。
在日本存活的斯莱戈大鲵。上图为阳光水族馆（东京池袋）饲养的一只（供图：吉川夏彦），下图为广岛市安佐动物公园饲养的一只，两只均为雄性。（供图：广岛市安佐动物公园）
中国大鲵于1960年代后被带入日本，因逃离饲养设施或被放生到野外的河川中，与日本本土的特别天然纪念物种日本大鲵产生杂交，在各地引发了很大问题。
然而，即使是最初被放生到日本河流中的基因纯正的中国大鲵，在原本的栖息地中国却面临灭绝的危险。最近的研究表明，中国大鲵分为多个物种，其中一些物种已经灭绝或面临灭绝的风险。
研究团队为了筛除杂交大鲵，对京都市鸭川的样本、三重县和奈良县的日本大鲵、德岛县河流中捕获的大鲵，以及在动物园、水族馆和私人饲养的中国大鲵的基因型进行了调查，并检测了线粒体DNA和核DNA。
结果发现了45只杂交个体和28只广义上的中国大鲵。此外，在后者中还发现了4只属于在中国被认为自然界已经灭绝的斯莱戈大鲵。不幸的是，这4只个体中，目前存活的仅有2只，分别饲养于阳光水族馆（东京池袋）和广岛市的安阿佐动物公园。
由于除了在繁殖季节之外，很难通过肉眼判断大鲵的性别，因此研究人员通过利用扩增雌性性染色体部分区域的PCR法进行了鉴定，结果未观察到扩增，因此判定2个个体均为雄性。
斯莱戈大鲵过去曾被认为是一个新物种，但后来研究发现其实是与中国大鲵同物异名，但在2019年复活后再次成为独立物种。在原本的记载中，只调查了1个死亡后制成标本的个体，复活时野外种群已经灭绝，因此此次是首次观察到了活体个体的体色和形态。本次研究的结果还揭示了原记述论文的调查可能存在错误，并推进了分类研究。
在大鲵中，体型最大的斯莱戈大鲵是世界上最大的两栖动物。由于该物种在其原始栖息地已灭绝，因此种群复活被寄予厚望。据研究团队称，目前已委托国立环境学研究所的大沼学研究员冷冻保存目前存活着的雄性个体的生殖细胞，且正在计划利用死亡雌性的细胞组织复活克隆个体，并利用克隆体进行人工繁殖。
另外，狭义上的中国大鲵也是一个珍贵物种。此外，研究团队还计划将在日本的动物园和水族馆中发现的个体集中到英国的动物园并按照谱系进行人工繁殖，以及在未来引入野外。
原文：《科学新闻》
翻译：JST客观日本编辑部
【论文信息】
杂志：Scientific Reports
论文：Discovery of ex situ individuals of Andrias sligoi, an extremely endangered species and one of the largest amphibians worldwide
DOI：doi.org/10.1038/s41598-024-52907-6
