日本新潟大学研究生院医齿学综合研究科的冈本圭一郎副教授、柿原嘉人助教发表研究成果称，通过与八海酿造株式会社、新潟县农业综合研究所食品研究中心合作，发现米曲提取物可以减轻心理和生理压力引起的焦虑和疼痛。研究团队利用模型小鼠和培养细胞模型，发现米曲中含有的一种氨基酸“麦角硫因（Ergothioneine）”可调节处理焦虑和疼痛信息的脑神经兴奋性和功能表达。该研究成果有望促进精神减压方法的开发。相关成果已刊登在国际学术杂志《Nutrients》9月14日号上。
图1 米曲提取物减轻焦虑效果的实验结果（供图：新潟大学冈本副教授）
当压力导致焦虑增加时，小鼠在场内的活动减少（左）。反之，投食米曲后小鼠的活动受到促进（右）。
大米发酵食品自奈良时代（710-794年）就开始在日本被食用，因含有多种营养成分，作为健康食品而备受关注。甘酒和日本清酒也是以米曲为原料制成的。
最近的研究表明，米曲中含有具有减轻压力作用的功能成分，但尚不清楚日常摄取是否会发挥减轻压力的作用。
为此，本次研究团队连续几天给处于压力状态的小鼠口服米曲提取物或米曲提取物中所含的麦角硫因。米曲提取物由八海山醸造提供。
结果，行为学实验表明，来自小鼠的压力诱发的焦虑和疼痛相关行为有所减轻。
此外，研究表明，这种减轻压力的效果可能是通过改善下丘脑、延髓中缝大核和腰脊髓等处理焦虑和疼痛信息的区域神经元的兴奋性实现的。
用人类神经元样细胞进行的实验也表明，米曲提取物或麦角硫因可调节神经营养因子（BDNF）的表达等，在细胞水平影响功能表达。
本次研究从科学的角度证实了日本自古以来的饮食习惯有益于促进健康。今后，研究人员将通过研究新潟县标志性产品——米曲还有酒糟等大米发酵食品的减压效果，以便开发出更安全、更简便的减压方法。
冈本副教授表示：“我们一直都在进行以米制食品和促进健康为主题的研究。由于日本自古以来就有食用大米发酵食品的习惯，许多大米发酵食品被认为具有促进健康的作用。此次，通过使用模型动物和培养细胞，进一步阐明了米曲可以减轻压力引起的焦虑和疼痛。未来，以人为对象的探讨将变得更加重要。”
原文：《科学新闻》
翻译：JST客观日本编辑部
【论文信息】
杂志：Nutrients
论文：Preventive roles of Rice-koji extracts and ergothioneine on anxiety- and pain-like responses under psychophysical stress conditions in male mice
DOI：10.3390/nu15183989
