日本金泽大学医药保健研究领域药学系的出山谕司副教授、金田胜幸教授、医药保健学领域药学类的杉江莉奈子（研究生）、研究生院医药保健学综合研究科创药科学专业的田畑仁纪（研究生）等人组成的研究团队发布研究成果称，番茄茎叶和未成熟果实中富含的甾体生物碱——番茄碱（Tomatidine）和甾体糖苷生物碱——α-番茄碱（α-tomatine）对预防和治疗抑郁症有效。相关成果刊登于国际学术杂志《Nutritional Neuroscience》线上版9月14日号上。
尽管目前已知，对于全身麻醉药氯胺酮的抗抑郁效果而言，在内侧前额叶皮层 (mPFC：位于大脑前额叶内侧的大脑区域) 中mTORC1（与细胞增殖、存活和突触可塑性等多种功能相关的磷酸酶复合物）信号的激活非常重要，但氯胺酮具有严重的依赖性、幻觉和妄想等副作用，在日本被列为管制药物。
此次，研究人员尝试在含有mTORC1激活作用的食品来源中寻找具有抗抑郁效果的化合物。在寻找过程中，注意到了未成熟番茄果实和茎叶中大量含有的番茄碱（Tomatidine）具有激活mTORC1信号的作用。
针对番茄碱(Tomatidine和Tomatine)的抑郁症预防效果在mPFC内激活mTORC1的作用，研究人员通过抑郁症模型小鼠进行了行为实验，结果显番茄碱(Tomatidine和Tomatine)都具有预防和治疗抑郁症的效果。
番茄碱(Tomatidine和Tomatine)的抑郁症预防效果，在mPFC内局部投放抑制mTORC1的药物（雷帕霉素）后而消失。同样，番茄碱(Tomatidine和Tomatine)的抑郁症治疗效果也受在mPFC内投放的雷帕霉素而被抑制。
由此表明，番茄碱(Tomatidine和Tomatine)是通过激活mPFC中的mTORC1，发挥预防和治疗抑郁症効果的。
未成熟的番茄果实以及茎叶中含有丰富的α-番茄碱（α-tomatine）。番茄碱（Tomatine）具有毒性，但去除了4个糖结构的番茄碱（Tomatidine）毒性较低。
以番茄碱（Tomatidine）为主要成分的功能食品有望应用于抑郁症的预防和辅助治疗。此外，通过从番茄生产过程中废弃的疏果果实和茎叶中提取番茄碱（Tomatidine），还有望推动农业废弃物的有效利用，从而为实现可持续发展目标（SDGs）做出贡献。
图1 未成熟的番茄果实及茎叶中含有丰富的α-番茄碱（α-Tomatine）。α-番茄碱具有毒性，但去除了4个糖结构的番茄碱（Tomatidine）毒性较低。（供图：金泽大学）
具有毒性的α-番茄碱
对人类的效果尚不明确
出山副教授表示：“目前尚不清楚α-番茄碱（Tomatine）和番茄碱（Tomatidine）是否对人类也具有同样的抗抑郁效果。因此，不建议为了获得抗抑郁效果而食用大量含有毒的α-番茄碱（Tomatine）的未成熟的西红柿。未来，将通过从番茄的疏果果实和茎叶中提取比α-番茄碱（Tomatine）更安全的番茄碱（Tomatidine）来减少农业废弃物，并期待开发出可用于缓解压力和情绪低落，以及抑郁症预防和辅助治疗的功能性食品。”
原文：《科学新闻》
翻译：JST客观日本编辑部
【论文信息】
杂志：Nutritional Neuroscience
论文：Antidepressant-like effects of tomatidine and tomatine, steroidal alkaloids from unripe tomatoes, via activation of mTORC1 in the medial prefrontal cortex in lipopolysaccharide-induced depression model mice
DOI：10.1080/1028415X.2023.2254542
