失眠症困扰着3～4成的成年人。日本筑波大学柳泽正史教授一直致力于该领域治疗药物的开发。1998年，他发现了控制睡眠和清醒的“食欲素”蛋白质。2022年获得由美国谷歌创始人等设立的“科学突破奖”。此次，本报就其研究现状采访柳泽正史教授。
筑波大学柳泽正史教授（供图：筑波大学国际综合睡眠医科学研究机构）
——从2021年开始担任日本大型国家项目的项目经理。
“研究正在按照预期推进。仅2022年一年，我们就发表了3项重大成果。首先，我们知道做梦的快速眼动睡眠（REM Sleep，Rapid Eye Movement Sleep）只会出现在非快速眼动睡眠之后，不可能从清醒状态进入到快速眼动睡眠。此次，我们进一步发现了从非快速眼动睡眠进入快速眼动睡眠时会发生什么。”
“长期睡眠不足为何会导致疾病，其实人类对其中的机理知之甚少。流行病学证实，睡眠质量差会更容易生病。弄清因睡眠不足而生病的机理，这样的基础研究非常重要。”
——2022年12月，英国《自然》杂志刊登了一篇论文，阐明了决定睡眠的质和量的部分机理。
“每个人都曾经历过的困倦，可以用竹筒敲石（惊鹿）来说明。当人醒着的时候，困意在“竹筒”（大脑）中逐渐积累，当达到一定量时，竹筒倾斜，进入睡眠。睡眠时，竹筒内积累的困意释放出来。如此循环往复。”
“通过本次的研究，我们阐明了睡眠类似竹筒敲石的部分机制。在使用小鼠进行的实验中，一种广泛存在于大脑中的酶“SIK3”与另一种酶发生连锁反应来调节睡眠。SIK3的连锁反应可能成为开发睡眠障碍治疗药物的靶标。”
——项目主要研究睡眠和冬眠。
“睡眠和冬眠是完全不同的。冬眠是一种对季节的适应现象，许多动物都会冬眠。我认为非冬眠哺乳动物其实可能也具备潜在的冬眠能力。在冬眠期间，新陈代谢和体温下降，呼吸变缓。熊等动物即使在冬眠期间，大脑交替重复清醒和睡眠的过程。”
“2020年，筑波大学国际综合睡眠医科学研究机构 (IIIS) 成功使小鼠人工冬眠。如果该技术能够应用于人类，则有望在人类受伤或突发疾病时抑制症状的恶化。”
——您还担任初创公司S'UIMIN（东京涩谷）的社长。
“我们公司提供与睡眠相关的研究支持业务和测量睡眠期间脑电波等检查服务。我们的研究支持业务收到了很多咨询。为了解寝具和营养品如何影响睡眠，今后会更加重视客观数据。”
柳泽教授担任社长的初创公司S'UIMIN，提供睡眠期间的脑电波测量服务（供图：S'UIMIN公司）
据矢野经济研究所预测，到2025年，日本国内睡眠相关市场规模预计将达到105亿日元，较2018年增长8倍。
失眠症的治疗是针对患者想睡但睡不着的诉求开具药物的。但很少通过测量睡眠时的脑电波来调查客观数据。
柳泽教授指出，很多人无法正确认识自己的睡眠状态。对于睡了8小时但自称只睡着3小时的人，和真的只睡着3小时的人，开具同样的药物，这是个问题。
柳泽教授任社长的初创公司开发了一种可以在睡眠期间轻松测量脑电波的设备。积累睡眠时的数据，有望用于研究基因与睡眠关系的科学探索。未来，或许可以通过基因诊断来掌握每个人睡眠的体质。
日文：藤井宽子、《日经产业新闻》、2023/4/10
中文：JST客观日本编辑部
