东京大学的冈本晃充教授等人，开发了一种能够选择性杀死癌细胞的人工DNA。并在小鼠和细胞实验中对多种癌症获得了效果。该成果有望成为使用DNA和RNA（核糖核酸）的“核酸医药”新候补，并有可能发展成为副作用少的癌症治疗方法。目前研究团队已设立了初创企业以推动其实用化，并计划在数年后开始临床试验。
开发出了杀死癌细胞的人工DNA（供图：东京大学冈本晃充教授）
癌细胞会根据脏器等，过度表达名为MicroRNA的特定类型遗传信息物质。研究团队关注到像发夹一样具有弯曲结构的DNA会以MicroRNA为标志，形成长的双链结构，遂开始思考能否设计出一种DNA，进入癌细胞内部制作双链结构，并引发将癌细胞作为异物排除的免疫反应。
当进入癌细胞的发夹型DNA结合在MicroRNA上后，折叠结构被打开，DNA会变成直线状的链，并且成对的发夹型DNA会在这里相结合。这样DNA反复结合后，形成长的双链。
实验结果发现，这种状态会引发排除异物的免疫反应，将癌细胞逼向死亡。“与以往抗癌剂不同的结构，可能会对现有药物无法起效的癌症也发挥效果。”（冈本教授）
研究团队在小鼠上也确认了实际效果。给6只患有皮肤癌之一的恶性黑素瘤的小鼠注射了新开发的DNA后，所有小鼠的肿瘤都没有变大。对于宫颈癌和现有药物难以奏效的乳腺癌，研究团队也在细胞实验中确认到了效果。
不同类型的癌症其表达的MicroRNA也不同，可以相应地设计DNA。在小鼠和细胞实验中，研究团队首先将其结合在了多种癌症共通的MicroRNA上。将来有可能采用通过手术取出肿瘤、调查MicroRNA类型、并选择相应DNA的治疗方法。
在使用信使RNA（mRNA）的新型冠状病毒疫苗等核酸医药备受关注的背景下，也曾出现过使用DNA制作癌症治疗药物的想法。但是，以往的人工DNA很难瞄准特定的细胞进行攻击，因为有对全身产生副作用的问题，因此研究并没有进展。此次开发的DNA，会结合在仅在癌症中过度表达的MicroRNA上，因此有望降低对正常细胞的损伤。
该技术可以通过化学方法低成本制造，并且从设计到合成、毒性评价这一系列工序所需的时间也很短。研究团队已在2022年4月成立了东京核酸合成公司（东京·文京区），以推进此项技术的实际应用，并计划进行安全性等验证，几年后实施第一阶段的临床试验。
日文：藤井宽子、《日经产业新闻》、2023/2/6
中文：JST客观日本编辑部
