大阪大学渡部直史助教等人，开发成功了一种在人体内使用放射性元素的治疗技术，可以有效治疗抗癌剂和荷尔蒙疗法难以起效的前列腺癌。该技术使用了能够精准攻击癌细胞的 “阿尔法射线”。预计副作用较少，目标是在2024年实施由医师主导的临床试验。
预计2024年实施由医生主导的临床试验（供图：大阪大学）
该技术是大阪大学与德国杜塞尔多夫大学等共同开发的,为“核医学治疗”癌症疗法中的一种。将具有破坏癌细胞、释放α射线（氦原子核）的元素制成药剂，通过注射等方式投入体内。
研究团队关注到了会释放α射线的放射性元素“Astatine-211”（砹的同位素），开发出了让附着在前列腺癌细胞中大量拥有的“PSMA”蛋白质上的分子与砹-211相结合的化合物。将该化合物通过静脉注入到移植了人前列腺癌小鼠体内三周后，癌的体积缩小到原来的三分之一，而没有使用该化合物的小鼠体内的癌组织体积膨胀到了五倍。
阿尔法射线是一种能量很高的放射线，可以有效切断癌细胞的DNA。同时，其有效范围仅数十μm（微米，1微米为百万分之一米），不会损伤周围的正常细胞。在实验中，小鼠的体重几乎没有变化，容易聚集锕的肾脏，也未出现严重的副作用。
研究团队计划首先通过动物实验验证该技术的安全性，并在2024年实施第1阶段的由医师主导的临床试验，以最多14人为对象，确认其安全性和有效性。研究团队还与大阪大学创立的初创企业Alpha Fusion（大阪市）合作，争取最快在2027年左右获得药事批准。
日本男性癌症中，前列腺癌的患者人数最多，2019年约有9万5千人的新增患者。虽然前列腺癌是一种预后较好的癌症，但如果手术、传统放射线治疗、抗癌剂、荷尔蒙疗法都不起作用而导致癌症复发或转移，那么治疗就会变得困难。在这种情况下，核医学治疗有望成为一种副作用少的高效治疗手段。
日本于2016年，批准了治疗前列腺癌转移到骨内的核医学治疗药“Xofigo”。这种药剂使用了易于聚集在骨头上的放射性元素“Radium 223”（镭的同位素）。
目前，在针对多种癌症的药剂开发方面，使用放射性元素“锕225”的药剂开发进展较快。但锕在世界范围内供不应求，因此研究团队希望用日本国内容易制作的砹进行代替。
大阪大学自2021年起便开始了由医师主导的临床试验，使用砹治疗甲状腺癌。如果能设计出与砹结合的化合物，除了前列腺癌之外，还有可能应用于以难以治疗的胰腺癌等。
日文：草盐拓郎、《日经产业新闻》、2023/1/18
中文：JST客观日本编辑部
