广岛大学大学院统合生命科学研究科太田伸二教授、同大学生物生产学部藤川亚也等人组成的研究团队，在广岛县吴市的山本俱乐部以及江田岛市川口农园的协助下，从采集到的橄榄象鼻虫中，发现了被命名为Pimeforazine A和Pimeforazine B的两种新荧光物质。广岛大学大学院统合生命科学研究科研究科的石原康宏副教授还表示，这些荧光物质具有神经保护作用。
图1 橄榄象鼻虫（体长约1.5cm）（提供：广岛大学）
以香川县小豆岛和广岛县江田岛为首，濑户内海沿岸广泛栽培橄榄树，甲虫类的橄榄象鼻虫是对橄榄树有害的一种昆虫。
橄榄象鼻虫产卵于橄榄树根部，孵化出来的幼虫会在橄榄树上钻洞生存逐渐成长。对于在树木内部生长的幼虫，单纯喷洒农药没有效果，橄榄树会不断枯萎，特别是对致力于有机栽培的橄榄农园而言损失就更大。除了使用强力农药外，现在只能一只一只地捕捉，农园方面非常希望能开发出高效消灭橄榄象鼻虫的方法。
在此背景下，研究团队首先以理解橄榄象鼻虫的基本代谢功能为目的开始研究。用有机溶剂提取橄榄象鼻虫后，团队发现其具有发出强荧光的化学成分。提取出该荧光物质，并通过分析仪器解析出其化学结构后，发现了至今为止没有被报告过的生物碱化合物，研究团队将其命名为Pimeforazine A和Pimeforazine B。
图2 Pimeforazine A的晶体。A（左）为普通光下，B（右）为黑光灯照射下呈现出的荧光。（供图：广岛大学）
研究团队发现，这两种荧光物质具有保护人成神经细胞免受活性氧“过氧化氢”损伤的活性。这也可能是橄榄象鼻虫拥有的强大生命力的主要原因之一。
太田教授表示：“今后，我们希望通过化学方法合成类似的化合物，明确这些新型荧光物质的哪些成分对细胞保护活性很重要。并且通过开发有效性更高的物质，研发出针对阿尔茨海默病等神经变性疾病的新医药品”。
原文：《科学新闻》
翻译：JST客观日本编辑部
【论文信息】
杂志：Journal of Natural Products
论文：Isolation of Fluorescent Benzoxazines with Neuroprotective Activity from the Olive Weevil Pimelocerus perforatus
URL：pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.jnatprod.2c00670
