日本东京工科大学应用生物学部的今井伸二郎教授、山梨学院短期大学食物营养科的萱岛泰成教授以及明治公司组成的研究团队发现，可可籽中含有的脂肪酸色氨酸能够特异性激活一种对维持生命起到重要作用的酶——去乙酰化酶（Sirtuin）。
图1：果蝇的寿命延长效果
每组各100只。Control：对照组、Res：白藜芦醇、Fa-Trp21：脂肪酸色氨酸（烷基链21）、Fa-Trp23：脂肪酸色氨酸（烷基链23）。显著差异：*＞0.05 （供图：东京工科大学应用生物学部今井伸二郎教授）
日本的平均寿命在逐年增加，正在成为一个超老龄社会，而由于卧床不起和痴呆症患者的不断增加，其健康寿命并没有延长。健康寿命的延长成为一个紧迫的课题，人们尤其期待能开发出让老年人保持健康、预防疾病的技术。特别是去乙酰化酶，其作用是从参与细胞生存和增殖的乙酰化蛋白中去除乙酰基。通过使乙酰化酶活性化，可以延长寿命和抑制肥胖。
研究团队在此前的研究中发现，谷物外皮中含有的成分可以激活乙酰化酶，此次又着眼于一直被认为是长寿食品的可可进行了研究。
研究证实，可可籽中大量含有的能激活乙酰化酶的长寿成分是脂肪酸色氨酸。喂食含有该成分食物的果蝇与喂食普通食物的相比，平均寿命延长了4天（14%）左右。换算为人类寿命，相当于从81.6岁延长到93.0岁。
另外，葡萄籽中含有的“白藜芦醇” 成分也被证实具有延长果蝇寿命的效果，但脂肪酸色氨酸的效果更强。
今井教授表示：“为了使发现的成分投入实用，还必须确认其对于哺乳动物和人类的有效性。最近，由于伦理问题，人们倾向于避免利用模式动物来开发功能性食品。此外，还需要进行人体临床试验，但在开展临床试验之前，必须完成安全性评估。这些都是今后需要解决的课题。”
原文：《科学新闻》
翻译编辑：JST客观日本编辑部
【论文信息】
杂志：Scientific Reports
论文：Fatty acid tryptamide from cacao elongates Drosophila melanogaster lifespan with sirtuin-dependent heat shock protein expression
URL ：nature.com/articles/s41598-022-16471-1
