日本近畿大学医学部（大阪府大阪狭山市）微生物学教室的朴雅美讲师等人组成的研究团队以问卷调查的方式调查了口罩的使用情况，同时还对使用过的口罩上附着的细菌和真菌进行了培养，检测了细菌和真菌的数量及种类。虽然结果大部分都是无害菌，但也检测出了部分有害菌。
由于新冠疫情，随时佩戴口罩的新生活方式已经深入生活。对无纺布口罩预防病毒感染的有效性已经有了广泛的研究，但还没有研究过使用过的口罩的卫生问题，尤其是附着在口罩上的细菌和真菌。
为此，研究团队在2020年9～10月的两个月里针对109名志愿者实施了网络问卷调查。结果显示，调查对象所使用的口罩中无纺布口罩占78％，除此之外大部分是聚氨酯口罩，也有少数人使用纱布口罩或布口罩。另外75％的无纺布口罩使用者会使用一天后更换口罩，但也有14％的人会连续使用3天以上。
研究团队还使用参加问卷调查人员的约200枚用过的口罩，将内侧和外侧分别按压在培养细菌或真菌的普通培养板上，细菌培养板在37℃温度下培养了一晩，真菌培养板在25℃的温度下培养了5天。
结果从所有口罩均检测出了细菌和真菌，但细菌的数量更多。而且口罩内侧的细菌数量比外侧多，主要为皮肤常居菌，口罩外侧还检测出了来自粪便会引起食物中毒的蜡样芽孢杆菌等。
口罩外侧附着的真菌更多，研究团队检测出了常见的黑霉菌和引起脚气的白癣菌等。连续使用多天的口罩虽然未观察到细菌数量的增加，但观察到了真菌数量的增加。据推测，这可能是因为大多数细菌不耐干燥，会在不佩戴口罩的夜间等因干燥而死亡，而真菌对干燥的抵抗力则相对较强，会产生孢子等，因此不会死亡，而是持续附着在口罩上并在佩戴期间不断积累。
另外，研究团队还调查了性别和日常生活习惯与菌数和菌种之间的关系，结果显示，除男性戴过的口罩检测到的细菌稍多一些之外，是否利用公共交通工具以及是否有漱口习惯等对细菌的增减均没有影响。检测到的细菌和真菌大多数都是通常不会引起疾病的类型，但也检测到了可能会导致免疫功能较低的人患病的金黄色葡萄球菌、腐生葡萄球菌、浅黄假单胞菌、毛霉菌、曲霉菌和芳沙加菌等。因此，连续佩戴同一个口罩时需要注意，建议一天左右更换一次。另外，研究团队指出，口罩外侧检测到致病菌的频率更高，因此正在使用的口罩佩戴时要避免弄错正反面。
预计该研究成果不仅可以有效地用于新冠疫情，还能用于考虑今后如何卫生佩戴口罩。
原文：《科学新闻》
翻译编辑：JST客观日本编辑部
【论文信息】
期刊：Scientific Reports
论文：Bacterial and fungal isolation from face masks under COVID-19 pandemic
URL：nature.com/articles/s41598-022-15409-x
