秀丽隐杆线虫（C.elegans）的出色嗅觉被认为可以有效检测早期癌症，并且已经实现商业化。开发这种癌症检测技术的契机来自一份关于异尖线虫侵入癌组织的研究报告。近日，大阪大学研究生院基础工学研究科的境慎司教授与研究生Wildan Mubarok组成的研究团队成功开发出了在异尖线虫等线虫表面涂覆厚约0.01毫米柔软薄膜的方法。
未经处理的异尖线虫（供图：大阪大学）
涂覆了凝胶薄膜的异尖线虫（供图：大阪大学）
研究团队希望确认是否能以对人类有用的形式利用异尖线虫拥有的功能，特别是线虫检测到癌症气味后向癌症部位移动的能力，作为杀死癌细胞的物质载体极具吸引力，因此开发了携带这种物质的方法。最终开发出了不会影响线虫的气味检测能力和移动性、可以用20分钟左右在线虫表面形成厚约0.01毫米的柔软凝胶薄膜的方法。
另外，为线虫涂上利用血液中的葡萄糖生成过氧化氢的酶——葡萄糖氧化酶的凝胶薄膜并放入含癌细胞的培养液后发现，24小时后癌细胞死亡。此外还发现，用含阻挡紫外线透过材料的凝胶薄膜涂覆时，线虫对紫外线的耐性会提高，涂覆具有不同功能的凝胶薄膜可以为线虫赋予不同的新功能。
境慎司教授表示：“为了使这种方法能够投入实际使用，我们至少还需要有一种能在口服后立即杀死不再需要的异尖线虫的药物或方法，如果能够做到这一点，还可以作为有效治疗异尖线虫引起的食物中毒的有效方法。今后将开发能更有效地杀死癌细胞的异尖线虫用覆膜（凝胶薄膜涂覆技术）。”
【词注】
■异尖线虫：摄入鲭鱼刺身等时会引起胃痛的一种给人留下负面印象的线虫。但从另一个角度来看，异尖线虫具有即使暴露于胃酸中也不会立即死亡的特点。另有报告显示，异尖线虫会在检测到癌症气味后移动并附着到癌细胞上。
原文：《科学新闻》
翻译编辑：JST客观日本编辑部
【论文信息】
期刊：Materials Today Bio
论文：Nematode Surface Functionalization with Hydrogel Sheaths Tailored In Situ
DOI：doi.org/10.1016/j.mtbio.2022.100328
URL：www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2590006422001260
