人体内大约有37万亿个细胞，每个细胞都通过自身的功能维持着生命活动。通常，功能异常的细胞会发生凋亡（细胞死亡），但如果这种机制失效，异常细胞就会持续增加，最终变成“癌症”侵蚀身体。癌症治疗包括用药让细胞凋亡的方法，但大多都是不仅作用于目标癌细胞，还会作用于周围的正常细胞，所以药物副作用是人类面临的问题。
冈山大学学术研究院医齿药学领域的须藤雄气教授等人组成的联合研究团队为开发选择性杀死目标细胞的方法，着眼于生物细胞膜中的“光敏蛋白”。作为光敏蛋白之一的古紫质-3（AR3）具有降低细胞内氢离子浓度，使细胞碱化的特性。碱化被认为会引起细胞凋亡，因此研究团队考虑通过人为诱导细胞碱化，实现仅杀死目标细胞的方法。实际在人体培养细胞中合成AR3后照射绿光，约3小时即成功杀死了大部分细胞。
研究团队在多细胞动物模型线虫的感觉神经中合成了AR3后照射绿光确认，线虫对化学物质的反应下降，感觉神经死亡。今后计划利用基因工程技术将AR3导入癌细胞中，开发用光杀死细胞且没有副作用的划时代癌症治疗法。
不影响周围的正常细胞，仅通过照射光杀死目标细胞的零副作用癌症治疗方法
原文：JSTnews 5月号
翻译编辑：JST客观日本编辑部
