冈山大学学术研究院健康系统综合科学领域的妹尾昌治教授等人组成的研究团队发现，通过将iPS细胞暴露于类似慢性炎症的环境中，即使不将其置于会引起基因异常的条件下，也会在短时间内生成癌症干细胞，研究团队由此提出了癌症干细胞生长的细胞环境新概念。
正常细胞的癌变过程。提出了慢性炎症引发癌变的具体概念（粗箭头所示部分）。这个概念与以往认知的基因突变和细胞融合概念处于同等水平。（供图：冈山大学）
研究团队全球首次发现了当使用“培养癌源细胞的上清液”对源自正常细胞的iPS细胞培养约1个月后，会在短时间内生成癌症干细胞的现象。但事实上，被诊断为基因异常的癌症出乎意料地少，大部分癌症都原因不明。
对此，研究团队以此前取得的表明iPS细胞和干细胞能生成癌症干细胞的研究成果为基础，介绍了暴露于慢性炎症中的未分化细胞是如何变成癌症干细胞的，并据此提出了新的概念。类似于iPS细胞的未分化细胞存在于全身各处，负责补充因炎症和衰老而死亡的细胞。此时，包括免疫细胞在内，炎症周围的细胞会分泌刺激未分化细胞的多种因子。
当炎症变成慢性时，未分化细胞会持续暴露于这些因子中，迫使它们做出反应，导致细胞频繁补充，未分化细胞的分裂次数就会增加，如果这种情况过度发生，就会生成癌症干细胞。此次研究的新颖之处在于，研究团队以未分化细胞为重点解释了罹患癌症的病情发病过程。
培养癌源细胞的上清液中含有多种炎症相关的因子，这些因子将正常细胞转化成癌症干细胞，这使得慢性炎症和成人疾病与罹患癌症的关系可以具体到因子与细胞内信号的关系上，可以为癌症预防措施提供更具体的指南。
妹尾教授表示：“正常的未分化细胞可以生成癌症干细胞，这意味着能根据遗传信息单独制作出模式癌症，也可能通过单独培养将来可能罹患的癌症并测试治疗方法，逐一选择有效的治疗方法。我们相信通过该方法进行预测，有望开发出新的精准治疗方法”。
原文：《科学新闻》
翻译编辑：JST客观日本编辑部
