研究人员首次明确了ASD（自闭症谱系障碍）患者的感觉过敏等特征与大脑形态之间的关系。福井大学医学部医学科的小坂浩隆教授和幅田加以瑛助教与韩国脑研究院的Jung Minyoung主任研究员等人组成的研究团队，通过对感觉刺激等进行自我评估，并利用MRI对成年ASD患者和健康人的大脑形态进行对比发现，ASD患者的大脑形态与视觉、味觉和嗅觉等感觉特征有关。相关成果已经发布在Translational Psychiatry上。
小坂浩隆教授（左）与幅田加以瑛助教（右）介绍ASD患者的感觉过敏与大脑形态的关系（提供：福井大学）
ASD患者的特点是社交沟通困难和兴趣有限等，但感觉异常也是一个主要问题。会出现各种各样的症状，甚至会影响到生活，如对感觉的过度敏感而无法忍受周围的声音和光，或者对气味过于敏感等，也是患者本人最痛苦的症状。
以往关于ASD感觉特征的研究大多是行为学研究，近年来关于神经基础的脑图像研究受到关注。但是，没有关于皮质厚度和体积等脑形态特征与感觉症状之间的关系的研究。
因此，研究团队利用名为AASP的感觉评分法，测量了成年ASD患者的感觉特征，并评估了与大脑形态之间的关系。
研究团队以43名（年龄为18～41岁）没有智力障碍的成年ASD受试者为对象，利用FreeSurfer软件分析了拍摄的MRI图像，计算了各个大脑区域的大脑皮质厚度和体积。然后，对皮质厚度和体积与感觉得分的关系进行了统计分析。
与84名（年龄为19～53岁）未诊断出发育障碍的成年典型发育受试者进行比较发现，在ASD群组，枕叶右舌回的皮质厚度与视觉的感觉过敏得分呈正相关，前额叶右外侧眶额皮质的皮质厚度与视觉的感觉回避得分呈负相关。另外，左右海马的体积与味觉和嗅觉的感觉回避得分呈负相关。
（提供：福井大学）
这个结果意味着，舌回皮质越厚视觉过敏越强烈，眶额皮质、杏仁核和视觉皮质呈功能性连接。幅田助教表示：“此前发现，儿童时期舌回皮质明显比较厚，成年后则会变薄。有报告显示，随着年龄增长，舌回皮质会变薄，社交障碍可能是视觉的感觉症状引起的。另外，杏仁核和海马过度活跃可能也会导致舌回皮质体积增加，从而引起ASD。”
目前，类似此次这种关于成年期ASD的感觉特征与特定大脑区域的脑皮质和体积的关系的研究比较少。此次的发现有助于实现ASD的早期诊断和治疗方法的确立。
原文：《科学新闻》
翻译编辑：JST客观日本编辑部
