东京大学的研究生竹内雅树等人开发出了佩戴式电子人工喉，主要面向因疾病等摘除声带而无法发声的人，采用了人工智能（AI）技术。佩戴该设备，只需张动嘴巴即可生成接近本人原声的声音。今后打算实现通过嘴部动作来打开或关闭电源的机制，并追加可以再现语调的功能。目标是2025年之前实现实用化。
东京大学的竹内雅树等人开发的佩戴式人工喉（上部，东京大学提供）。该项目还研究了不同形状的人工喉。左上为最新款。
新开发的人工喉命名为“Syrinx”，通过竹内领导的以学生为主的项目开发。
电子人工喉是辅助因喉癌等被切除声带的人发声的装置。最常见的类型是单手可握的圆柱型产品，其工作原理是，将装置的振动顶端放在喉咙的位置，通过舌头和嘴的动作发声。这种人工喉发出的声音没有感情，与自然的人声不同，但“日本生产的人工喉的基本样式近20年来没有变过”（竹内）。
该项目开发了再现能反映每位用户特征的“喉原音”（发声基础）的技术。研究团队利用人工喉用户的录音数据，通过AI分析了不同高度的声音以多大的强度发出，然后生成反映用户声音特征的振动音，将其作为喉原音。
另外，为了再现不同的声音，还在装置中嵌入了两个振荡器。
除此之外，还改良了使用方法。采用以颈带缠在脖子上的设计，改善了易用性。以往的电子人工喉“存在用户不方便在别人面前使用的情况”（竹内）。
然而，在实现自然的声音方面还存在一些课题。其中之一是振动音会泄露。仅从喉咙里发出振动音是最理想的，但事实并非如此，此次开发的装置与脖颈之间有时会有振动音泄露，变成噪声传播。还有一个课题是很难形成抑扬顿挫的语调，声音往往很单调。
为解决这些问题，研究团队正考虑今后为装置配备摄像头来读取唇部动作等。竹内介绍说：“如果能捕捉到嘴角的动作，就能更接近本人的声音。”
目前，使用该设备时与配备的放大器等连接，通过按钮操作来切换电源。竹内认为，如果能配备传感器功能，将有望实现根据嘴部动作打开电源启动装置的完全佩戴式装置。
使用人工喉的不仅仅是因癌症等而切除声带的人，接受气管切开手术的人等也在使用。幼儿有时也需要使用。竹内表示：“想将其制造成任何人使用时都不会感到尴尬的设备。”今后的目标是实现能发出更自然声音的设备，并以与以往的产品相同的价格上市。他们还将考虑与企业合作。
日文：高崎文、《日经产业新闻》，2022/02/16
中文：JST客观日本编辑部
