岐阜大学教育学部家政教育讲座的久保和弘教授通过与美健产业公司（名古屋市）的联合研究发现，富山县出产的天然沸石可以改善肥胖模型小鼠的高血糖、高血脂和肥胖状况。
地壳中含量丰富的矿物质天然沸石是具有离子交换特性的硅酸铝，拥有微细的网状空位，通过共同的氧原子连接。天然沸石会选择性地吸附水，并交换阳离子，基于这种功能特性，工业领域的离子交换剂和催化剂，农业领域的土壤改良剂，公众卫生领域的水质净化剂以及环保材料等都广泛使用天然沸石。然而，目前还没有关于天然沸石能预防生活方式病的研究报告。
沸石粉末
久保教授介绍说：“在富山县八尾层群发现的火成岩沸石（平均粒径约为100微米）的功能特性显示，有望实现类似于食物纤维的效果，因此我们开始与美健产业进行联合研究。”
在研究中，久保教授首先调查了天然沸石的安全性（急性经口毒性试验），然后调查了天然沸石对摄入高脂肪饲料的肥胖和2型糖尿病小鼠的有效性（长期摄入试验），目的是将研究结果应用于开发能预防生活方式病的食品。结果显示，在急性经口毒性试验中，雌雄小鼠的沸石最小致死量均为每千克体重2000毫克以上，证实了其高度的安全性。
在使用高脂肪饲料（30 kcal％脂肪）的长期摄入试验（18周）中，摄入10％沸石饲料的群组虽然饲料摄入量与能量摄入量没有差异，但与0％沸石群组相比，体重、肝脏重量和附睾脂肪（内脏脂肪）重量的增加都明显得到抑制。另外，血浆脂质（中性脂质）、总胆固醇、非HDL胆固醇/HDL胆固醇比及空腹血糖都出现了沸石摄入量依赖性减少。此外，在经口葡萄糖负荷试验（在长期摄入试验第12周实施）中，摄入葡萄糖后的餐后血糖上升得到沸石摄入量依赖性抑制，胰岛素分泌也同样得到抑制。
沸石不会被消化道吸收，因此有望作为食物纤维等功能性成分利用。
久保教授表示：“沸石吸附和排放有害物质的效果备受期待，已被作为家畜的饲料添加剂使用。难消化的糊精是众所周知的可以抑制糖质和脂质吸收的成分，将来沸石有可能会成为第二选项。”
原文：《科学新闻》
翻译编辑：JST客观日本编辑部
