大阪大学研究生院医学系研究科的石井秀始特任教授与HIROTSU BIO SCIENCE公司（法人代表：广津崇亮）9月6日宣布，已确认该公司开发的以线虫（C.elegans）嗅觉为传感器的“N-NOSE”技术有望用于胰腺癌的早期诊断。研究证实，该技术能以高灵敏度识别胰腺癌患者术前和术后的尿液以及健康人的尿液。研究发现，它在检测胰腺癌方面比目前生物标志物具有更高的敏感度，尤其能鉴别出难以检测的早期胰腺癌。该团队目前正在推进识别癌症类型的研究，预定在今年公布研究成果。计划在明年提供早期胰腺癌诊断服务。相关成果已发布在国际科学期刊《Oncotarget》上。
利用线虫诊断早期胰腺癌的示意图（供图：大阪大学研究生院医学系研究科特任教授石井秀始）
众所周知，胰腺癌在发病早期就会发生浸润和器官转移的概率比较高，但由于缺乏自觉症状，发现时往往已经是晚期，在所有癌症中预后最差。虽然早期发现有望改善预后，但一直未能确立高灵敏度的诊断方法。
HIROTSU BIO SCIENCE公司此前已于2020年1月推出通过分析线虫对尿液样本表现出的行为来评估癌症风险的技术“N-NOSE”。
研究团队此次通过将“N-NOSE”应用于胰腺癌患者和健康人，验证了该技术能否对患者的术前和术后以及健康人进行识别，同时还与胰腺癌目前利用的肿瘤标志物的灵敏度和特异度进行了比较。
研究团队针对不同病症程度的胰腺癌患者术前和术后的尿液样本，及健康人的尿液样本进行了实验，结果显示，可以明显识别这三个群组。调查不同重症度的灵敏度发现，针对所有病例的灵敏度约为80％，早期胰腺癌约为60％。由此证实该技术的胰腺癌检测能力，其灵敏度高于现有肿瘤标志物（CEA、CA19-9）。
由于胰腺癌的早期诊断比较困难，所以此次实验的病例数量还有限，但结合现有的诊断方法预计有助于实现更准确的诊断。
HIROTSU BIO SCIENCE公司的“N-NOSE”技术投入使用后，已为约10万人提供了服务。随着导入自动分析装置，该公司预计每年大约可以分析120万个病例。目前通过企业、健康保险协会和医疗机构提供服务。不仅如此，今年2月还开始在该公司全国各处的基地提供尿样送检服务以及上门取样服务，正在全国范围内推广。上门取样服务目前仅限大城市，但今后会陆续扩大服务提供地区。
此前“N-NOSE”技术还无法确定癌症类型，但专注于尤其难以诊断的早期胰腺癌，开发了此次的特定检测研究。线虫对“气味”高度敏感，从人的尿液中感受到癌症特有的气味时，会表现出吸引行为，而对健康人的尿液则表现出规避行为，该检测就是基于这种特性。在癌症类型的识别方面，研究团队计划通过对线虫进行基因操作确定，以达到对特定气味作出反应。目标是利用目前的服务检测癌症，再利用经过基因操作的线虫对检测出癌细胞的样本进行筛查，从而实现早期胰腺癌的检测。
原文：《科学新闻》
翻译编辑：JST客观日本编辑部
