在迎来超老龄化社会的日本，阿尔茨海默病患者的数量不断增加，阐明其发病机理已成为一项重要课题。人类大脑中存在2种β-淀粉样蛋白（Aβ），其中由42个氨基酸组成的Aβ42异常容易聚集，被认为与阿尔茨海默病的发病有密切的关系。此前的研究已经阐明了在试管内合成的纤维状Aβ42聚集物的构造，但由于阿尔茨海默病患者大脑中可以采集到的积累的纤维状Aβ42聚集物的量非常少，所以还不十分清楚其实际构造。
此次，东京工业大学生命理工学院生命理工学系石井佳誉教授等人组成的国际研究团队，利用目前正在开发的“强磁场固体核磁共振（NMR）法”，尝试检测了合成的聚集物与患者大脑中的聚集物的分子结构差异，只用9分钟就成功地解析了样本的波谱。这种强磁场固体核磁共振法是利用“未来社会创造项目”开发的高温超导线材接合技术所制造的1.3GHz超强磁场NMR装置的新测量方法。分析灵敏度的大幅提高，使得此次的构造解析成为可能。
这项成果将进一步加深人们了解阿尔茨海默病患者大脑中的纤维状Aβ42聚集物的分子构造和功能，同时还有望应用于抗体医疗等领域。
通过将NMR波谱作为分子指纹加以利用，可以区分大脑中的纤维状Aβ42聚集物与在试管内人工形成的纤维状Aβ42聚集物的不同。由于二者的波谱明显有别，因此可以确认其结构上的差异。
文：JSTnews 10月号
翻译编辑：JST客观日本编辑部
