随着超高龄社会的到来，人们对生发剂的需求不断增加，推动了头发相关的研究。头发会反复生长和脱落，脱发被认为是头发进入生长末期时生成的蛋白质FGF5与发根组织毛乳头上的受体结合并发出信号而导致的。FGF5的作用是让头发从生长期切换至退行期，如果能抑制FGF5的功能，头发就可以存留在头皮上更长的时间而不断生长。
日本千叶工业大学先进工学部坂本泰一教授等人开发出了可以特异性地抑制FGF5的功能、名为RNA适体的人工RNA。坂本教授的团队成功地从拥有随机序列的100万亿种以上的核酸中获得了7种对FGF5有高度亲和性和特异性的RNA适体，并且还发现，与RNA适体结合的FGF5无法与毛乳头的受体结合，这样便可以有效抑制由FGF5诱导的细胞增殖。
由于RNA适体不与FGF5以外的蛋白质结合，目前正在利用该成果开发副作用较少的生发剂。另外还有报告表明，FGF5有促进细胞癌变的特性，因此此次的成果还有望应用于与FGF5相关的癌症治疗药物。
普通的兔子（左）与抑制了FGF5功能的安哥拉兔（右）
RNA适体通过在毛乳头细胞中特异性抑制作为脱发信号的FGF5与FGF受体的结合来抑制脱发。
文：JSTnews 2021年5月号
翻译编辑：JST客观日本编辑部
