科学研究 - 新冠疫情下，因限制外出癌症筛查大幅减少

癌症治疗专家目前普遍担心，未来几年癌症晚期患者和癌症死亡人数会不断增加。这是因为在新冠状病毒感染症持续流行的情况下，到医院就医的癌症患者人数和癌症筛查就诊者数量都在不断的下降。在国外，有研究表明，发现滞后等因素导致癌症死亡人数增加。

日本先进癌症治疗机构之一、“癌症研究会有明医院”的医疗事务部部长关满朗说：“到目前为止，癌症新患者数量降到如此之低还是首次出现。”

由于人口老龄化的快速发展，日本的癌症患者数量也在逐年增加。该院新增患者数量一直处于上升趋势，但从2020年4月到2021年1月为止，新增患者数量只有8000人左右，与去年同期相比仅为80%。由于新冠疫情的影响，很多人极有可能错过了最佳的就诊机会。另外，同期整体手术数量也下降到了80%左右。

该院明显下降的是治疗乳腺癌和其他疾病的乳腺外科。2020年4月至2021年1月的新患者人数比2019年同期比较低至67%。该院副院长大野真司推测：“即使有些人发现了自己的乳房有肿块，但因为新冠疫情的影响而有所顾忌，不敢前来就诊。”

医疗咨询公司Global Health Consulting Japan 根据日本全国344所医院的实际就诊数据分析显示，2020年4月至10月，因治疗胃癌、前列腺癌而住院的病例数比去年同期减少了17%。据该公司介绍，2020年4～6月的就诊下降的原因也包括，医院在新冠疫情初期推迟了手术和检查。此后，又因门诊的就诊人数逐渐减少，因疑似癌症而介绍转诊到医院来进行详细检查的情况也减少了很多。

但是，各地区之间也存在差异。以静冈县癌症中心为例，2020年4～9月的新患者数量比上一年有所减少，但一年中的手术数量几乎持平。在新冠感染人数相对较少的地区，似乎并没有大幅的减少。

一般来说，癌症的症状要等到癌肿长到几厘米大的时候才会被自己发现，前期往往容易被人忽视。通过癌症筛查等手段发现约一到两厘米大小的早期癌症，并进行治疗，使其更容易治愈，降低死亡率。但在新冠疫情的情况下，癌症筛查及就诊率的下降状况，还未恢复到疫情前。

在新冠疫情前，每年大约有1000多万人接受日本癌症协会通过地方政府进行的癌症筛查。 2020年夏天，该协会进行了一次问卷调查，日本癌症协会下属的约30多分会发现6月份的检查人数只有去年的35%，7月份只有62%，并且发现有一些分会暂停了体检。因整年的就诊人数尚未公布，但该协会表示：“许多分会预计整个年度的就诊人数将减少30%或者更多。”

日本先进癌症治疗中心国立癌症研究中心中央医院的健康体检中心由于政府从今年1月起再次宣布进入紧急事态后，去年6月恢复的筛查也再次被迫暂停。

针对2020年度日本癌症筛查次数减少的影响，国立癌症研究中心主任松田尚久指出，癌症在早期未被发现，而到晚期才被发现的情况有可能增加。他还表示：“未来，治疗后的5年生存率也可能会下降。” 并说：“一般来讲，如果发现患癌的时间越晚，其癌症的阶段性进展就越严重，而且癌细胞转移后就很难治愈。越早发现就越重要。”

在国外，已经有研究评估了新冠疫情对癌症的具体影响。在英国的英格兰地区进行的一项研究中，2020年4月，因疑似大肠癌而介绍转诊到医院的人数减少了63%，大肠镜检查的人数也减少了92%。同年10月介绍就诊的人数虽与上年持平，但研究团队表示，4月至10月期间，有超过3500人错过了最佳诊断和治疗期。