科学研究 - 日本发现传递糖与人工甜味剂味道差异的传感器和神经，有望用于血糖控制及查清嗜糖机制

米饭、面条和面包都非常美味，每天吃也不会感到厌倦，搭配盐分一起食用更可以刺激食欲。糖类的甜与人工甜味剂的甜是不一样的，人可以感觉到糖类明显更美味。日本九州大学五感应用器件研究开发中心的安松启子特任副教授（现任东京齿科大学短期大学教授）与该中心的二之宫裕三特聘教授等人组成的研究团队发现，这些现象的根源在于舌头的味觉细胞中有葡萄糖传感器，并且存在与该细胞联动传递味道的神经。

研究团队调查小鼠的鼓索神经发现，所有甜味神经中大约有30%存在鼓索神经，添加10mmol/L的NaCl可以增强其葡萄糖反应，而利用钠-葡萄糖共转运蛋白（SGLTs）抑制剂根皮苷则能抑制其反应，另外，鼓索神经对人工甜味剂没有反应。其他甜味神经约有30%对根皮苷没反应，不表达甜味鲜味受体T1R3的T1R3-KO小鼠体内不存在这些甜味神经，其余约40%的甜味神经对人工甜味剂和葡萄糖都有反应，可利用根皮苷抑制葡萄糖反应。

该研究团队以前就报告过小鼠可以区分糖和人工甜味剂，其原因应该就在于此次发现的SGLTs及传递其味道的特异性神经。另据报告，T1R3-KO小鼠与正常小鼠一样，仅通过舌部的味觉分泌胰岛素，因此认为，该传感器和神经在糖诱导的胰岛素分泌中发挥着重要作用。

人类的唾液中也含有NaCl，其浓度足够增强葡萄糖反应，而在水分含量较高的食品，例如饭团或年糕小豆汤中加入食盐的话，肯定会增强葡萄糖反应，能让食物吃起来更美味。将来有望查清与生活方式病之间的关系，比如与胰岛素分泌的关系以及与糖依赖的关系等。

与该研究团队已经报告的味觉器官对脂肪的感知一样，此次证明，口腔内也存在使糖作为营养素被感知的系统。今后有望查清味觉与消化吸收和血糖控制的关系以及嗜糖的机制。