日本筑波大学等组成的国际联合研究团队宣布，在兵库县丹波市的白垩纪早期地层中发现了全球最小的恐龙蛋化石。研究团队判断该化石属于新种恐龙，并将其命名为“ヒメウーリサス・ムラカミイ（Himeoolithus murakamii）”。丹波市是世界上发现这一时期的恐龙蛋化石种类最多的地区，有望为今后的恐龙研究做出贡献。
发掘出来的Himeoolithus murakamii。右图用白线画出了恐龙蛋的轮廓，涂黑部分为蛋壳（图片由筑波大学和兵库县立人与自然博物馆提供）
研究团队于2019年1～3月在丹波市山南町约1亿1000万年前的地层实施了大规模发掘调查。包括2015年以后的试掘在内，共发现4颗恐龙蛋化石，约1300块蛋壳化石。其中有一颗长4.5厘米、宽2厘米、跟鹌鹑蛋差不多的细长形状恐龙蛋，根据结构特征判断其属于新种。由于无法立即查清产蛋恐龙的种类，因此研究团队将其独立于骨骼化石分类，并命名了学名。
Himeoolithus murakamii的Hime意为小巧可爱，oolithus是恐龙蛋化石的希腊语，murakami是在当地发现日本国内最大恐龙化石“丹波龙”的村上茂的日语发音。
研究团队根据蛋壳的细微特征判断，Himeoolithus murakamii的产蛋恐龙与大型肉食恐龙暴龙等同属于兽脚类恐龙，是一种与鸟极为相近的种类。估计这种恐龙长有翅膀，全身被羽毛覆盖。根据恐龙蛋化石的大小估算，恐龙的体重将近2公斤。由于密集地发现了恐龙蛋和大量蛋壳等，发掘现场被认为是巢穴遗迹。
Himeoolithus murakamii（绿色为恐龙蛋）与营巢恐龙的复原图。左边的人是作为对比而绘制的（提供：长手彩夏）
此次调查发现的恐龙蛋和蛋壳可分为4种，均为兽脚类。除Himeoolithus murakamii外，还发现了另一个新种，命名为“Subtiliolithus hyogoensis”。截至目前，丹波市已发现6种白垩纪早期的恐龙蛋化石。超过了西班牙特鲁埃尔省的5种，成为世界上发现这一时期的恐龙蛋化石种类最多的地区。
筑波大学生命环境系的田中康平助教（古脊椎动物学）表示：“小型恐龙化石的骨骼容易被破坏，很难留存下来，但恐龙蛋比较坚硬，容易留存，是开展研究的重要线索。发现多种恐龙蛋化石说明此地曾经生活着多种类型的恐龙，可以了解都有什么恐龙。日本应该还有很多尚未发现的恐龙化石”。
研究团队的成员除筑波大学外，还有兵库县立人与自然博物馆（三田市）、加拿大卡尔加里大学以及加拿大皇家泰瑞尔古生物博物馆等。相关研究成果已于6月19日发布在白垩纪研究领域的国际专业期刊《Cretaceous Research》的电子版上，筑波大学等于6月23日发表。基于此次的成果，兵库县立人与自然博物馆将在8月底之前展示这些化石。
日文：JST Science Portal编辑部
中文：JST客观日本编辑部
