嗜甜是人的生理本能，但过度摄入糖类可能会引起肥胖、糖尿病和代谢异常等。因此，查清嗜甜的机制被认为对预防生活方式病至关重要。
另一方面，现有研究表明，对甜味的偏好因地区而异，而且与遗传因素有关，据欧美的研究团队报告，在甜味偏好的个体差异中，遗传因素约占50％。另外，其他针对欧美人群的研究也表明，不仅是甜味，基因组中的单核苷酸多态性（SNP）会影响对各种味觉的偏好。不过，SNP的地区分布差异比较大，因此国外的研究结果未必符合日本人，而此前一直没有针对亚洲人群实施的全基因组研究。
东京大学研究生院农学生命科学研究科的加藤久典特聘教授等人与Gene Quest公司进行了联合研究，利用约1万2千名日本人的基因组信息和网络问卷调查信息，实施了全基因组关联研究（GWAS），发现人类的12号染色体上的SNP“rs671”与嗜甜性有关。
rs671是包括日本人在内的东亚人特有的SNP，其他地区很少见。另外，已知rs671存在于参与酒精代谢的乙醛脱氢酶2基因（ALDH2）中，与酒量的高低有关。解析发现，酒量差的遗传类型与嗜甜性呈正相关。研究团队通过酒精摄入量和摄入频率调整rs671与嗜甜性的关系后重新进行解析后发现，关联效果减弱，表明rs671与嗜甜性的关系跟酒精摄入有关。
不过，变化酒精摄入量后，rs671与嗜甜性依然相关，这表明二者之间存在与酒精摄入无关的关系。据主要针对亚洲以外人群实施的先行研究报告，越嗜甜，饮酒往往越多，但此次的研究出现了不同的结果，即越嗜甜，饮酒越少。另外，研究团队分别解析男性和女性的rs671与嗜甜性之间的关系发现，这种关系在男性中表现更明显。
该研究表明，在日本人群中，具有酒量差的遗传多态性、饮酒习惯少的人往往对甜味有更强的偏好。这项研究成果有助于查清与味觉嗜好有关的遗传因素，此外还有望用来预防糖尿病和治疗肥胖等。
嗜甜性、酒量及遗传多态性之间的关系模式图
论文信息
题目：Strong association between the 12q24 locus and sweet taste preference in the Japanese population revealed by genome-wide meta-analysis
期刊：《Journal of Human Genetics》
DOI编号：10.1038/s10038-020-0787-x
文：JST客观日本编辑部
