日本京都工艺纤维大学应用生物学系的宫田清司教授带领的研究团队发现，大脑的瞬时受体电位香草酸亚型1（TRPV1）能调节散热行为，可以在炎热环境中抑制体温升高。
包括人类在内的哺乳动物均属于恒温动物，具有维持体温恒定的机制。人类利用这种机制扩大了栖息范围，从极寒地区到热带地区都有人类居住。不过，为何无论环境温度如何变化，人的体温都能保持恒定呢？对于这个疑问，人类尚未查明确切答案。
以往的研究表明，名为“瞬时受体电位”（Transient receptor potential：TRP）的蛋白质与体温调控有关。因此，研究团队着眼于其中之一的TRPV1，调查了其在炎热环境下的作用。
实验利用的是没有TRPV1基因的基因敲除小鼠。结果显示，没有TRPV1基因的小鼠在炎热环境下，体温会异常升高。这表明，在炎热环境下，TRPV1基因对调控体温有着重要作用。
另外，研究团队2019年在期刊《Physiology & Behavior》上发表的论文中称，辣椒中含有的辛辣成分——辣椒素会作用于大脑，激活TRPV1，从而降低体温。辣椒中含有的辣椒素是TRPV1激活剂，具有通过作用于大脑来降低体温的功能。辣椒素会打开大脑中的TRPV1散热神经回路。这就是为什么从热带地区到亚热带地区的人都喜欢含有辣椒的食品，原因就是因为辣椒可以打开大脑中的TRPV1散热神经回路，从而抑制体温过度升高。
论文信息
题目：TRPV1 is crucial for thermal homeostasis in the mouse by heat loss behaviors under warm ambient temperature.
期刊：《Scientific Reports》
DOI：nature.com/articles/s41598-020-65703-9/
参考论文
题目：Oral gavage of capsaicin causes TRPV1-dependent acute hypothermia and TRPV1-independent long-lasting increase of locomotor activity in the mouse.
期刊：《Physiology & Behavior》
DOI：pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31009639/
文：JST客观日本编辑部
