日本高知大学农林海洋科学部的副教授松川和嗣与宫城县畜产试验场的高级主任研究员及川俊德通过联合研究，利用冷冻干燥精子全球首次成功地繁殖出一头小牛。
以前一直用零下196度的液氮来保存优质公牛的精子，但这种方法存在一些缺点，比如液氮会气化，因此必须定期进行补充，生产液氮会产生环境负荷，而且对人体有不良影响（缺氧和冻伤），发生自然灾害和传染病时还存在损失宝贵的遗传资源的风险等，可能会影响家畜的持续繁殖。
冷冻干燥（Freeze Dry）是保存速溶咖啡和味增汤等食品及药品的常用技术，通过将该技术用于精子保存，能降低氮的供应成本，消除安全等方面的风险，放心安全地保存遗传基因资源。
目前，牛的精子通过在液氮中冷冻保存供人工授精和体外受精试验等使用，对牛的育种改良和增产发挥了重要作用。但这种方式存在很多问题，包括生产液氮会产生环境负荷、保存冷冻精液必须始终确保液氮供给，需要成本和空间、不方便运输、处理时会影响人体健康。另外，在2011年3月11日发生的东日本大地震中，由于停电和液氮供应中断，丧失了大量宝贵的生物遗传资源。
【研究方法与成果】
研究团队从宫城县的公种牛“茂福久”体内采集精液后，冷藏运输到了高知大学农林海洋科学部。运到高知大学后，利用冷冻干燥机将精液在玻璃安瓿瓶中冷冻干燥，然后再次运到宫城县畜产试验场。之后以-30℃的温度在宫城县畜产试验场保存了半年左右，2019年7月3日向玻璃安瓿瓶中注水稀释，通过显微授精向牛的卵子中注入1个精子，培育出了受精卵。2019年7月11日将受精卵移植到了宫城县内一户奶农家的荷斯坦母牛体内。
这头荷斯坦母牛于2020年4月14日下午3时诞下一头小母牛。
装有精子的玻璃瓶 加入水的冷冻干燥精子 显微授精时：牛的卵子
通过冷冻干燥精子诞生的黑毛和牛 （照片由及川俊德博士提供）
文：JST客观日本编辑部
