以日本神户大学研究生院工学研究科的竹内俊文教授为中心组成的研究团队“Team TearExo”开发出了可利用泪液检测乳腺癌的TearExo法。该方法采用了化学纳米加工技术，最快10分钟就能以高灵敏度从微量的泪液中检测出癌细胞分泌的 “外泌体” 物质，成功分辨出癌症患者和健康人。
以往的生物标志物无法区分是来自癌症还是炎症，而TearExo法能快速检测出来自癌细胞的外泌体，因此有助于及时发现癌症。另外，由于是无痛检查，检查者的负担比较轻，如果实现实用化，有望提高乳腺癌的筛查率。研究团队计划在2021年内实用化。
利用“外泌体”实现快速检测
所有细胞都会释放微小囊泡“外泌体”，用其作为新的检测用生物标志物备受期待，全球都在研究外泌体的检测和解析技术。研究发现，癌细胞分泌的外泌体和正常细胞分泌的外泌体不同，此次，神户大学竹内俊文教授的研究团队开发出了高精度快速检测来自癌细胞的外泌体的技术。
TearExo法检测原理
作为示例，研究团队目前进利用5种外泌体感应芯片进行乳腺癌的检测。具体做法是，使滤纸中吸附的泪液流过检测芯片，全自动进行检测。据介绍，最快约10分钟就能出结果。与现在最普及的乳腺癌检查相比，无疼痛感，只需采集泪液即可，检查者的身体负担较小。该方法还可应用于其他癌症，将来计划用于居家自行检测。
除癌症检测外，这种方法还能用来判断使用抗癌药物后的身体反应，检查开始治疗后的药物效果和复发情况。神户大学表示：“这是全球首次证明可以利用泪液实现癌症检测和预后护理”。
该研究在“医疗技术大奖赛KOBE”上获得最优秀奖
竹内教授的研究团队在2019年12月举行的医疗技术竞赛“医疗技术大奖赛KOBE”上获得了最优秀奖。竹内教授表示，打算2021年年内实用化。
竹内教授的研究室网站：fmc.scitec.kobe-u.ac.jp/
文：JST客观日本编辑部
