日本名古屋大学研究生院医学系研究科的和气弘明教授等人组成的研究团队，发现大脑内的免疫细胞--小胶质细胞起着调控血脑屏障的功能，并首次明确了其机制。
血脑屏障是将脑环境与体循环的系统环境隔离开的结构，通过限制物质自由进出大脑来保持脑内环境恒定。已知发生感染和自身免疫性疾病等全身性炎症时血脑屏障功能会减弱。不过，此前一直不清楚全身性炎症破坏血脑屏障功能的详细路径和机制。
本次研究团队用活体双光子显微镜详细观察了全身性炎症破坏活体小鼠血脑屏障功能的过程。观察发现，脑内的免疫细胞——小胶质细胞会伴随全身性炎症聚集到血管中，依赖于炎症的严重程度，对血脑屏障起到或保护或伤害的作用。同时全球首次明确了其机制，即小胶质细胞会直接接触血管内皮细胞并吞噬星形胶质细胞的突起。研究团队发现，通过抑制小胶质细胞的活性化能改善血脑屏障的功能异常。
近年来，帕金森症、阿尔茨海默型痴呆症和精神分裂症等精神性及神经退行性疾病都发现存在血脑屏障功能异常问题。因此，了解了小胶质细胞调控血脑屏障的功能，今后有望开发出这些疾病的预防和治疗方法。
相关研究成果已于2019年12月20日发布在英国科学期刊《Nature Communications》上。
图1：小胶质细胞在血管上聚集：全身性炎症时血管内皮细胞产生CCL5，诱导小胶质细胞向血管周围迁徙并聚集。
图2：炎症造成的血脑屏障的时间变化及小胶质细胞的功能：根据炎症的严重程度，小胶质细胞会对血脑屏障起到或保护或伤害的作用。
论文信息
题目：Dual Microglia Effects on Blood Brain Barrier Permeability Induced by Systemic Inflammation
期刊：《Nature Communications》
文：JST客观日本编辑部翻译
