日本筑波大学的副教授大庭良介与弘前大学的副教授日比野爱子通过计量学方法，在生命科学与医科学研究领域查清了新科学成果及诺贝尔奖级研究成果的部分诞生过程，即①新课题会有70%催生出新的新课题，②诺贝尔奖级研究课题有70％以上则是独立诞生的。
查清新兴科学技术的诞生原理对促进科技发展来说是不可或缺的一步，不仅能为科技政策和产业投资做贡献，对进一步了解科学史及科学社会学领域也很重要。
该研究小组以生命科学与医科学领域最大规模的文献数据库“PubMed (Medline)”中收藏的所有论文数据为对象，开发了确定新课题的独特方法，并定量记述了近半个世纪的新课题研究动向。以此为基础，成功查清了新课题的诞生过程。这项研究成果将在科技政策制定、研究经费分配及科学社会学的实证科学发展过程研究等领域发挥作用。
图：生命科学与医科学领域的新课题（Emerging Topic, ET）诞生过程（图中的小写字母a～o表示研究课题的要素，大写字母A和B表示突然出现的要素，ETα～ETζ表示单独的新课题。）
每个新课题都是由现象、疾病、过程、物质名称、基因、物种、解剖部位、技术、器件等多种要素构成（例如，理论假设时期I的新课题ETα是由要素a、b、c构成的）。各时期的新课题和构成新课题的要素是有限的（占整体的10％左右）。
新课题通过获取或释放要素来形成新的新课题。例如，理论假设期I的新课题ETα通过释放要素b和c，并新获取要素d和e；理论假设期II成为新的新课题ETβ；释放的要素c通过新获取要素g，在理论假设期II形成了新课题ETγ。
在理论假设期II，突然出现的新要素A获取要素i并形成了新的新课题ETδ（这种模式在诺贝尔奖级的研究课题中比较多）。过了萌芽期后成熟稳定下来的课题便不再是新课题。理论假设期II中的ETδ在理论假设期III变得成熟，就不再是新课题。
新课题的要素经常会再次参与创造新课题，例如，理论假设期II的ETβ在理论假设期III通过再次获取要素b，形成了新的新课题ETε。随着新课题的研究取得进展，还会突然出现新的要素，形成新的新课题。例如，理论假设期II的新课题ETγ在理论假设期III突然产生要素B，形成了新的新课题ETζ。很多研究要素（图中的f、h、j、k、l、m、n、o）都与新课题的诞生无关。
文：JST客观日本编辑部翻译整理
