由日本北海道大学综合博物馆的小林快次教授主导，通过该校与北海道鹉川町穗别博物馆、日本冈山理科大学、美国佩罗自然科学博物馆、日本筑波大学、蒙古古生物学地质学研究所及日本东京学艺大学的联合研究，对在北海道鹉川町穗别发现的日本最大的恐龙全身骨架化石（通称“鹉川龙”）实施了比较研究和品系解析，认定该恐龙属于新种，并将其学名命名为“日本神龙”（Kamuysaurus japonicus）。Kamuy是日本阿伊努语中“神”的意思。

通过品系解析发现，日本神龙属于鸭嘴龙科鸭嘴龙亚科埃德蒙顿龙属，与俄罗斯的克贝洛斯龙和中国的莱阳龙为近亲。组织学研究的结果显示，日本神龙的骨架属于一头年龄在9岁以上的成年恐龙，体长8米，重4~5.3吨。另外，日本神龙的额骨与鼻骨之间有很大的关节面，表明其可能拥有鸡冠状结构。这种鸡冠状结构被认为与在北美发现的短冠龙的亚成体所拥有的鸡冠状结构相似，是薄而平的鸡冠状。

图1：日本神龙的头骨复原图像

包括日本神龙在内的埃德蒙顿龙属的最新共同祖先经由现在的阿拉斯加广泛分布于亚洲和北美，但据推测，日本神龙与克贝洛斯龙和莱阳龙的演化支在坎帕期（白垩纪倒数第二个时期）生活在远东地区，之后独自完成了进化。日本神龙是从海相地层发现的，小林教授等人分析认为，对初期的鸭嘴龙科来说，海岸线的栖息环境对品种的多样化做出了巨大贡献。

图2：生活在海边的日本神龙复原图像

相关研究论文已于2019年9月5日发表在英国科学期刊《科学报告》（Scientific Reports）上。

从岩石中取出骨骼化石的清理工作目前基本已经完成，确认是能够清楚看出全身图像的全身骨架标本（图3）。头骨、肩带、前肢、躯干椎骨、腰带、大腿骨及尾椎骨齐全。已经确认全身数量约60%的骨骼，按体积来看，超过了全身骨架的80%（图4）。这是日本首次发掘出如此完整的大型恐龙。

图3：鹉川龙的全身骨架照片

图4：日本神龙的骨架图（白色部分为已经发现的部位）

研究小组通过共同研究发现，鹉川龙有很多其他恐龙所不具备的固有特征，认为极有可能是新种。比如前肢纤细，脊柱（躯干椎骨）上延伸的突起（神经棘）大幅前倾。除此之外，其头骨上也有很多固有特征，可以说鹉川龙与其他恐龙不同。

最终通过实施品系解析确认，鹉川龙属于鸭嘴龙科中的鸭嘴龙亚科埃德蒙顿龙属，与中国的莱阳龙和俄罗斯的克贝洛斯龙属于近亲。

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