科学研究 - 祸兮？福兮？日本政府批准研发“人兽嵌合体”

7月25日，日本的一则新闻，激起了千重浪。

这则新闻的内容是“日本文部科学省批准东京大学使用iPS细胞在动物体内制造人体脏器”。文章提到，日本文部科学省的专门委员会在7月24日批准了东大特任教授中内启光等人申请的利用人工多功能干细胞(iPS细胞)在动物体内制造人类胰脏的计划。该计划的目标是在动物体内培植正常的脏器，以便将来用于移植医疗。

实施这样的研究在日本还是首次。

该研究将改造老鼠的基因使它不能够产生胰脏、肾脏、肝脏等内脏，然后将人体iPS细胞植入经过基因改造的老鼠的受精卵，制造“动物性聚合胚胎”也就是“人兽嵌合胚”。之后，再把做好的“动物性聚合胚胎”回归到动物子宫，让从iPS细胞中诞生的胰脏等内脏发育成长。该研究的目标是查明能够很好地制造脏器的必要条件。

东京大学研究团队原计划在螳螂和猪的受精卵中也加入iPS细胞，目前的方针是，只在不返回子宫的情况下培养，对iPS细胞的比率等进行调查，等到研究取得进展以后，再和明治大学一起将胚胎回归到猪的子宫内，培育出由iPS细胞生成胰脏的猪胎儿。该研究的目的是，将来把在猪体内制造的胰脏移植到不分泌胰岛素的I型糖尿病等患者身上，从而帮助其治疗。

文科省原本是禁止将“人兽嵌合胚”放回子宫，并进一步培育“人兽嵌合体”动物的研究的。然而，2019年3月份该方针经修改后被解禁（参见：动物器官移给人，日本即将解禁“异种器官移植”），中内特任教授等人于同年6月份首次提出申请。在此之前的2019年1月，东京大学利用小鼠ES细胞已经在大鼠体内成功培育出了肾脏。

图东京大学2019年1月实验成功的异种间脏器培育。

1. “人兽嵌合体”引来的争议

该新闻一经报道，迅速引起媒体的关注，因为具有人兽基因的“胚胎”从过去限定于“胚胎”的状态，开放到了可以出现“生物个体”的状态。对此，尤其是华文媒体的标题令人惊讶无比。譬如“日本政府批准 ‘人兽杂交’”胚胎”，“日本批准‘人兽杂交’计划，以解决目前器官紧缺问题”，“ 日本政府批准‘人兽杂交’胚胎实验，让动物长出人类器官”，“日本科学家在搞‘人兽杂交’？”等等，不一而足。为了吸引眼球，媒体用了一个让人联想到变态的词---“人兽杂交”。那么，到底“人兽嵌合”是“人兽杂交”吗？这项科研的意义是什么？笔者觉得有必要澄清基本的事实。

学术名称“人兽嵌合胚”，通俗地可以说是“人兽胚胎”。这个“胚胎”是将人干预过的多功能干细胞（iPS）植入不能正常生成器官的动物组织而生成的胚胎，并非是人们“想象”的那种“人兽杂交”。这种研究的最终目的是解决移植器官短缺问题。

据国际糖尿病联盟统计，截止2017年，全球糖尿病患者有4亿多人，2045年将增加到7亿。其中，中国患者最多。而自身的胰脏不能分泌降血糖胰岛素的I型糖尿病患者，病情严重的要进行器官移植。然而，器官移植捐赠率低，并且容易出现排异反应。所以，如果能造出不具有排异反应、适合病人的脏器的话，对于相应患者不啻于一个福音。

2. “人兽嵌合胚”的现状

从报道里看，日本批准实施“人兽嵌合体”实验尚属首次。那么，同类的研究还有那些国家呢？

据说，英国才是西方第一个允许进行人兽胚胎实验的国家。早在2007年，英国就颁发了《人类授精与胚胎学法案》，并且列出了三类合法的人兽胚胎试验，其中最高程度的一种人兽杂交实验是用人类的精子给另一种动物的卵子授精。第二种是把人类胚胎细胞与动物胚胎细胞混合形成一个完整的胚胎。第三种是先从动物卵细胞中取出细胞核，再把人的细胞核移植进去，代替原来的动物细胞核。同时，法案还明确规定此类混合胚胎存在两周后，必须销毁，而且只能用奶牛和兔子做实验，只有获得执照的实验室才能进行，并且严格禁止将胚胎植入到任何动物和人体内。

几年前这样的分类已经细分到9种之多，各国的立法机关有着详细和严格的规定。