日本东北大学研究生院及其附属医院、日本弘前大学研究生院、八户工业高等专门学校组成的研发小组，成功利用导热率判断出了皮肤癌的病情进展程度。目前正在开发相关的检查设备。
恶性黑色素瘤是一种恶化后会威胁生命的皮肤癌，在日本每年造成600~700人死亡。恶性黑色素瘤从没有血管和淋巴管的皮肤最外层——“表皮”开始病变，不过在表皮癌阶段不会转移，因此无需实施全身的图像检查来确认是否发生转移。
当癌细胞发展到拥有丰富的血管和淋巴管的“真皮”层，变成早期真皮浸润癌后，就可能向淋巴结和其他脏器转移（图1），此时就要尽快检查是否已经转移到其他脏器中。
图1：恶性黑色素瘤的行进方向
因此，判断癌细胞是否已经发展到真皮层非常重要，目前的判断方法是在手术前进行活检，不过确诊需要2至3周的时间。另外，皮肤癌的初次诊断主要利用皮肤镜进行视诊，这种诊断即使是皮肤科的专业医有时也难以判断，可能造成恶性肿瘤没有被及时发现，从而影响治疗。
此次，研发小组开发了利用导热率对此进行判断的皮肤癌检查设备（图2）。在11例恶性黑色素瘤中，研发小组成功在早期轻松判断出了皮肤癌的病情进展程度。
图2：正在开发的保护热源式热敏电阻探针
相关论文已于2019年3月7日发表在英国科学期刊《科学报告》（Scientific Reports）的网络版。
文 JST客观日本编辑部
