脂肪和肌肉等软组织与骨骼内生长的恶性肿瘤称为软组织骨肉瘤。在日本，即使是软组织骨肉瘤中发病数量相对比较多的骨肉瘤，每年也只有200例左右。与每年有10多万人患病的大肠癌和肺癌相比，可以说是一种极为罕见的癌症。
软组织骨肉瘤的生长部位和组织类型多种多样，不过治疗方法都是首选切除。也有化学疗法有效的肉瘤，但仅凭化学疗法难以彻底治愈。肉瘤大多长在四肢，因此很多时候都可以切除，但如果长在脊椎和骨盆等躯干部位，有时就不适合切除，比如肿瘤波及到了重要脏器，或者切除后会导致功能丧失，严重影响生活质量等情况。
无法切除时，作为代替疗法考虑使用放射治疗，但放射对很多肉瘤难以起作用（放射抗性），因此许多时候普通的放射治疗（X射线治疗）没有效果。针对这种无法切除的骨与软组织肉瘤，日本放射线医学综合研究所附属医院从1996年开始使用重粒子线治疗。
重粒子线治疗示例
迄今为止，本院已经对1000多名患者使用重粒子线治疗，针对软组织骨肉瘤的重粒子线治疗数量为世界第一。此次主要介绍日本5所设施整体的治疗效果。
针对软组织骨肉瘤的重粒子线治疗
在这5所设施2003年至2014年间治疗的共计764位患者中，应用重粒子线治疗最多的组织类型为脊索瘤，占整体的40%左右，大部分是长在骶骨上的脊索瘤（骶骨脊索瘤）。骶骨上有与走路和排泄功能相关的神经，因此切除有可能导致这些神经功能严重受损。
而重粒子线治疗对神经造成的损伤比较轻微，大多数情况下不会严重影响生活。骶骨脊索瘤多见于老年人，与手术相比，采用身体负担比较轻的重粒子线治疗更为合适。治疗效果也与手术差不多。此外，我们还利用重粒子线治疗了很多长在脊椎和骨盆中的骨肉瘤及软骨肉瘤。不能切除的骨肉瘤虽然无法期待长期生存，但利用重粒子线治疗的患者的5年生存率达到45％。
软组织肉瘤最常见的是未分化的多形性肉瘤，其次为脂肪肉瘤。一半以上都长在难以手术切除的骨盆部、椎旁部和腹膜后。对于这些以前没有治疗方法、无法切除的骨与软组织肉瘤来说，重粒子线治疗是一种有效的治疗方法。
针对软组织骨肉瘤的重粒子线治疗的未来展望
利用放射线医学综合研究所开发的新一代照射系统三维扫描照射及旋转照射台，可以治疗形状更困难和尺寸更大的肿瘤。将来打算利用新系统结合多种离子进行治疗，以进一步提高治疗效果。
文：放射线医学综合研究所医院骨与软组织肿瘤科长 今井 礼子
翻译编辑：JST客观日本编辑部
