汽车产业大变革浪潮中的中小企业
由于能源转换以及人工智能和物联网的技术创新，汽车的概念正发生着变化。最近几年描述汽车新技术和服务的关键词 “CASE”被视作未来汽车行业的趋势。“CASE”来自四个词的首字母，C是Connect（IoT化）连接人工智能、云平台；A是Autonomous即自动驾驶技术；S是Shared & Services共享、服务；E是Electric（EV化）电动化。未来的新型汽车将为用户提供与移动相关的服务，同时还要满足移动多样化的需求。
汽车制造是日本的核心产业之一，它支撑着许多地区的地方经济和就业渠道。CASE新概念带来的汽车产业的横向分工撼动着日本汽车以往从产品开发到生产和销售都由一个公司或一个集团完成的纵向一体化的产业结构。未来汽车工业的重大变化对拥有汽车产业地区的影响是不可估量的。
在日本，中小企业占企业总数的99.7%，从业人员占总人数的70.1%。面对产业变化以及中小企业发展所遇到的困难，日本是如何应对的呢？笔者最近走访了丰田市中小企业援助机构。
中小企业身边的援助机构
丰田市以汽车制造为主要产业，工业产品的产量长期位居日本第一，其生产总值的约80%来自以汽车工业为中心的企业。丰田市聚集了包括汽车行业在内的各种制造领域和人才，也是日本制造业的中心。面对汽车工业结构的急剧变化，为了增强中小企业的应对能力，避免在产业变革中被压垮，丰田市政府与民间机构组建了扶植中小企业升级和转型的产学官联合机构“丰田创新中心”（とよたイノベーションセンター）。
● 丰田创新中心”（とよたイノベーションセンター）
丰田创新中心由丰田市政府、丰田工业高等专门学校和丰田工商会三方于2012年联合创办，是对市内制造业的企业、团体在技术和经营方面提供全面综合性援助的机构，主要有以下职能。
（图片出处：丰田创新中心官网，图中文字由笔者翻译）
1．为制造业的企业培养人才：从现场技术员的基础教育到核心人才的知识、技术更新，实施不同层面的人才培养，对提高企业技术能力和创新革新提供支援。各种不同水平的培训课程有白天的，也有傍晚和节假日的，只要有学习欲望的丰田市内企业职工都可以根据自己的需要和水平进入培训班实现自我提升。
“数字技术和制造能力班”传授制造业必须的基础知识和技能和IT技术，学员还组成产品开发团队，共同经历从创意、设计到制作完成的一系列新产品开发的过程，培养敏锐的创造力和团队领导能力。
“提升领导能力讲座”、“机器人、AI、图像处理技术讲座”、“现场改良学习讲座”以及其它现场高水平专业技能等讲座是为了培养具有更深层次知识和更高技能的人才。学员通过学习，积累新的知识和技能，以期成为担当企业挑战更先进的技术和管理课题的技术人才。
在丰田创新中心接受培训的学员（图片出处：丰田创新中心官网）
2．技术、管理咨询服务：作为地方企业身边的咨询窗口，这项免费服务对有关技术课题、生产现场问题和基础技术改进等提供早期支持。
创新中心的咨询顾问接受来自不同企业的专业问题咨询，例如机械制造工艺和技术、电子电路、设备设计、软件等技术、市场开发和产品规划等。在咨询过程中创新中心了解企业问题的细节，必要时到企业现场与企业人员共同探讨，并利用广泛的社会资源和信息资源以及技术知识向企业提供解决课题的最佳解决方案。对于咨询阶段无法解决的深层课题，咨询顾问会在把握了企业的问题和需求之后，根据业务类型和规模选派最合适的专家对企业提供有偿帮助。对于资源有限的中小企业来说，这种支援贴心实在。
3．支持技术创新和创业：以企业技术骨干和经营者为对象的新技术/新工业领域的讲座和研讨会向学员输入有关新技术和新市场的信息，通过启发式活动提高高层管理和技术人员的改革意识和行动能力。创新中心对企业的技术创新和产品开发的全过程提供综合性支持。从设想阶段开始到企划设计、市场调查、产品试做和市场开拓，在企业创新的马拉松过程中，创新中心始终为企业保驾护航。
● 制造创新基地SENTAN（ものづくり創造拠点 SENTAN）
2017 年，为了应对百年一遇的产业大变革，强化对制造型中小公司导入IT和拓展新领域能力的支援，丰田市又设置了 “制造创新基地SENTAN（下称SENTAN）”，它由丰田市政府“新时代产业科”和已经运作了5年的创新中心联合组成，是为制造型企业提供技术业务和政策制度两方面支援服务的专门机构。该基地的定位是“市内中小企业身边的援助机构”，为增强中小企业的生存能力，帮助中小企业“拓展现有业务、开发新业务、解决技术问题，激活创新灵感”。
制造创新基地SENTAN
制造空间
SENTAN一楼的“制造空间”是将创意和想象变为现实的试验制作场所。这里设有金属加工、木材加工、激光加工、装配等专业空间，除了有数控机床等用于金属加工的各式机床外，还配备了从制造业一线退休的技术指导员。他们在现场制造、设计管理、改革创新、培养年轻人等方面积累了丰富的经验，任何一个不成熟的想法都可以通过与指导员的沟通，逐步将想法变成设计图，反复加工制作之后，原本头脑中的朦胧想法在这里被提炼成一个有形的试制品。
指导员（右）与利用团队成员共同讨论产品设计
机器加工操作指导 检查问题原因
交流空间
创新中心二楼多个大小不同的“交流空间”是企业之间为了创新目的开会交流和互动的地方。例如公司跨界交流、黑客马拉松、项目负责人之间跨行业交流会等，目的是为企业提供信息，促进企业与外界相遇和接触，期待交流中迸发出新的创意。
虽然企业比以往任何时候都需要更灵活、更迅速地应对市场变化，但中小企业也感到很难找到事业创新的突破口。有针对性的“促进新业务发展的研讨会”就是通过介绍涌现出来的业务创新事例让与会者理解创新要点。活动中以不同企业不同专业的开放式工作坊的形式相互触发，活跃参加者的思路，激发他们的创造灵感。
促进新业务发展研讨会（图片出处：丰田创新中心官网）
咨询顾问介绍说，中小企业扩展新业务所面临的问题多半是“人才、时间、资金不足”，“方向不确定”、“不知如何推进”等，我们的目的就是与企业一起找到解决问题的办法。
还是初创企业对接的“红娘”
SENTAN经过对市内制造厂家对开发和技术需求的筛选，通过银行和专门机构的中介，在全国范围内寻找产品制造的初创公司对接。对接成功后，创新中心推荐的外部专家还会一直跟踪产品的联合开发过程，并在需要时提供援助。
图片出自制造创新基地SENTAN官网，图中文字由笔者翻译
利用“开放专利”，援助产品开发
通过知识产权专职人员与大公司和大学的协调，援助企业利用“开放专利”（参见文末说明）改良或开发新产品，开拓新业务。
利用开放专利示意图 （图片出处：日本中部経済産業局官网，图中文字由笔者翻译）
丰田市的制造型企业能否在汽车行业大变革中生存下去，这不只是每个企业生死攸关的问题，也关系到丰田市产业能否持续发展的课题。传统汽车产业正面临产业转型，丰田市为此制定了产业振兴基本方针：强化中小企业经营实体的竞争力和挑战意识,利用制造业的实力优势构筑新的产业基础。本文介绍的内容只是众多举措中的一部分。
“开放专利”和“知识产权匹配”
日本大公司每年申请数百项新专利。但是，有很多专利因为与公司的业务规模不匹配或者业务领域的调整而没有被使用，这些都被称为“沉睡专利”。日本现在约有160万件专利，其中约一半为大公司所有。
“开放专利” 是指在公司开发的技术资产的专利中，同意以协议的形式向他人开放的专利。“知识产权匹配业务” 是指中小企业和初创公司利用沉睡在大公司的专利和大学尚未投入实际应用的技术，开发新产品，或创造自己的品牌。为此所需要的中介匹配工作就成“知识产权匹配业务”。
以下为日本中部经济产业局官网中介绍的三个制造厂家利用大企业开放专利和大学研究成果的成功事例。
成功事例1 芳香单词卡
成功事例2 用于医疗、介护、救灾的背架（背运伤残者）
成功事例3 患者守护系统
以上图片均出自日本中部経済産業局官网，图中文字由笔者翻译
文 欧陽蔚怡【社团法人 异文化理解研究会】法人代表
图 除特别标注外，均为笔者拍摄
编辑 JST客观日本编辑部
参考资料：
1）豊田市 とよたイノベーションセンター
2）豊田市 ものづくり創造拠点 SENTAN(センタン)
3）中部経済産業局 知財ビジネスマッチング事業
