“中国的大学实现了历史性进步，在一些研究领域已经超越美国”。在英国教育期刊《泰晤士高等教育》（THE）9月份发布的最新版世界大学排名中，清华大学位居第20（去年排名第23位），成为亚洲地区排名最靠前的大学，中国大学的飞跃再次给人留下深刻印象。
日本方面，东京大学位居第36，京都大学位居第54，跻身前200名的日本大学只有这两所。2004年推进国立大学法人化后，实施了资金和人才容易流向东京大学等一流大学的“选择与集中”政策，但结果显示并未取得成功。不仅一流大学停滞不前，中等规模的大学也开始失速。
安倍政府在2013年的日本复兴战略中提出了“今后10年让10所以上的大学跻身世界大学排行榜前100位”的目标，但现在看来很难实现。排名只是评价拥有众多职能的大学的一项指标，也有观点对将其作为政策目标进行了批判。即便如此，日本大学的停滞不前依然是大学研究能力衰退的证明。
在排名中拉开差距的是表示研究成果影响力的“论文被引用次数”。东京大学和京都大学的教育及研究的“得分”相对比较高，但论文被引用次数低于中美欧的一流大学。
“可以肯定，自从国立大学法人化后，与海外相比，日本的研究能力相对下降了”。铃鹿医疗科学大学校长丰田长康这样指出。丰田还担任过三重大学的校长，他对日本的研究能力下降感到十分担心，一直在致力于论文数量和大学排名等数据分析。丰田强调说，从国际比较来看，“最主要的原因是政府针对大学研究的投资相对于人口规模来说比较少”。
日本文部科学省科学技术与学术政策研究所汇编的“科学技术指标”显示，在日本的总研发经费中，2018年大学领域的研发经费与2000年等额，完全没有增长。而美国和德国为1.8倍，英国为1.6倍，韩国为3.1倍，中国为10.2倍等，相比之下，日本的停滞显而易见。
各国的论文数量、政府的研发投资及国内生产总值（GDP）之间被认为有着密切的关系。最好的情况是实现良性循环，即政府的投资促进创新，GDP增长的话，政府投资也会增加。
不过，日本因财政紧张，政府的投资停滞。出现了没有创新导致经济陷入低增长，投资无法增加的恶性循环，最终陷入了“人穷志短”的境地。原本打算在有限的预算规模中，通过“选择与集中”有效进行投资，但“选择与集中”本来是企业的经营理念，在大学和科技政策领域未必有效。
推进法人化后，作为国立大学基础研究经费的运营费补助金被逐年削减。另外，通过公开征集获得的竞争性资金增加，大型项目和部分运营费补助金向再生医疗及纳米技术等重点领域倾斜，通过这些推进了向东京大学和京都大学等一流大学的“选择与集中”。
不过，并没有明确的证据证明大规模大学的研究生产效率一定比地方大学等中小规模的大学高。据丰田校长介绍，每项公共研究投资（人工费和研究费）的受关注论文数量基本相同。
与欧美相比，日本各大学的研究资金已经存在很大差距，进一步扩大差距的政策效果尚不明确。欧洲等海外国家也有倾斜分配大学预算的事例，但“没有案例能证明这样可以提高国家的研究能力”（丰田校长）。在没有充分进行验证的情况下，仍在继续推进“选择与集中”政策。
随着稳定的研究预算缩减，规模较小的地方大学等的研究环境变得越来越困难。
高知大学海洋核心综合研究中心的资金确保也困难重重=图片由该中心提供
高知大学海洋岩心综合研究中心是日美主导的国际项目的核心机构，负责保存和分析深海海底的沉积物“岩心样本”。在地球环境科学领域发表了很多受关注的论文。即便如此，也是基础经费和竞争性资金加在一起才“勉强够用”（德山英一主任）。
有声音提出要改变这种情况。在制定2021～2025年度“科学技术创新基本计划”的讨论中，庆应义塾大学教授兼雅虎CSO（首席战略官）安宅和人等要求增加政府投资，尤其是补助金。不过，这一要求并没有明确写入新一期计划的方向中。
国立大学法人化的法律是与“充分确保法人化之前的公费投入额”等附属决议一起通过的，但几乎没有得到遵守。2020年修订的《科学技术基本法》也通过了“努力扩充科技相关预算”等附属决议。这次需要切实执行。
文部科学省和内阁府在2021年度的预算申请中申请设立基金，用基金的运营收益来支援大学的研发。在财政状况持续困难的情况下，确保资金不依赖单一年度的预算也很重要。
日文：《日本经济新闻》，2020年10月5日
中文：JST客观日本编辑部
