目前，已经公布的很多数据都显示日本的科研水平和科技实力在下降，很多指标也显示，支撑日本“科技立国”的传统优势正在减弱。日本的少子老龄化问题日益严重，日本对日本整个国家的科学和科技实力下降感到非常担心，举国上下一致认为，采取对策已是刻不容缓的重要课题。
日本政府在题为“进一步强化科技创新基础实力”的《2018年版科技白皮书》中对这种现状表明了危机感。白皮书中强调，需要强化支撑创新的基础能力，比如培养年轻研究人员和确保研发投资等，另外还提出了国家战略和具体的政策课题，大学及公共研究机构等也采取了各种措施，但遗憾的是，目前迟迟没有取得能够反映在数值上的具体成果。
在此背景下，日本文部科学省科学技术与学术政策研究所（NISTEP）于8月初汇编了一份值得关注的报告《科学技术指标2019》。不仅是日本，在任何一个国家，作为“研发人才”基础的博士学位取得者都是重要的存在。报告中公开了一项调查结果，在研发经费投入较多的7个国家中，仅日本单位人口的博士学位取得者数量呈减少趋势。
科学技术与学术政策研究所（NISTEP）编纂的《科技指标2019》
调查对象为日本、美国、英国、德国、法国、中国和韩国7个国家。日本每100万人口的博士学位取得者在2016年度为118人，仅高于总人口较多的中国的39人。数量最多的是英国的360人和德国的356人。从2008年度以后，在这些国家中，仅日本的数量出现减少，日本以外的国家全部增加。中国虽然总人数还很少，但一直在增加。按照从高到低的顺序，韩国、美国和英国均实现了大幅增加。美国和韩国在2000年度的数字与日本基本相同，但最近则增加到了日本的一倍以上。
此外，报告中还公布了硕士学位取得者的数据。日本每100万人口的硕士人数在2016年度为569人。与博士学位取得者一样，在7个国家中仅高于中国。远远低于英国的3694人、美国的2486人和德国的2465人。
每100万人口的博士学位取得者人数比较（NISTEP提供）
NISTEP此次发布的报告并没有明确导致这种趋势的原因。不过，很多研究人员、有识之士和行政官员一致指出，除少子化之外，原因还包括越来越难以确保能发挥博士学位优势的工作场所，所以研究人员不再继续攻读博士课程，而这本来是研究人员获得认可的必经之路。促进掌握专业知识的人才就业成为重要课题，但这个问题并不好解决。很明显，博士学位取得者的就业单位除了大学和公共研究机构外，还包括研究职位越来越少的企业。日本经济进入高速增长时期以后，尤其是泡沫经济时期，众多企业都竞相吸引掌握高级知识的人才。但经济泡沫破灭后，企业的研究职位所雇佣的人才大幅减少。
日本企业的博士学位取得者雇佣率远远低于美国等发达国家。据悉，日本的博士学位取得者在企业整体研究人员中的占比超过5％的产业仅限于药品制造业等部分领域。该如何应对这种情况？日本各产业领域的企业经营战略各不相同，光凭借“培养支撑未来科技发展的人才”这个名义，要求企业增加雇佣博士学位取得者和扩充基础研究并不是件容易的事。因为面临国际竞争的日本企业，尤其是制造业的经营环境非常严峻。
建立可以让博士专注于研究的体制
关于大学的现状，也有人在许多场合提出了多种问题和课题。在很多场合都有人指出，提交研究课题后必须经过审核的“竞争性资金”增加，需要花费大量的时间去申请。建立让博士学位取得者专注于研究的校内体制也是亟需解决的课题。
《科学技术指标2019》还以论文为指标，分析了日本等主要国家的科技实力。此前在各种场合已再三指出过，在沦为发表数量和高被引论文数量方面，日本的世界排名也呈下降趋势，《科学技术指标2019》汇总了最新数据。
日本理科领域的论文数量在1990年代后半期仅次于美国，排名世界第二位，但到2010年代后半期则下降到了第四位。最新的2015～2017年数据显示，日本的年均论文发表数量约为6万3700篇，低于美国、中国和德国，位居第四。中国在1995～1997年的年均论文发表数量为1万4600篇，而最近增至约27万2700篇。韩国在1990年代后半期的排名还没有跻身前十位，但最新数据为4万7700篇。日本的发表篇数近些年基本没有变化，照此趋势，在不久的将来，日本的论文数量很可能会被韩国赶超。
受全球关注的高被引论文的数量上日本也在下降。从论文被引次数排名前10％的“TOP10％论文”和排名前1％的“TOP1％论文”来看（分数计数方式），日本1995～1997年的年均论文数量在这两个排行榜上均位居第四，但在最新数据中下降到了第九位。日本的TOP10％论文篇数约为3900篇，而中国约为2万8400篇。
各国论文数量和论文数量排名（NISTEP提供）
国际合著论文减少意味着在世界上的存在感降低
不单单是受全球关注的论文数量减少，日本在国际合著论文方面的减少也令人担心。这个问题在以日本科技实力降低为主题的研讨会上经常被指出。当前是一个重要论文以国际合著的形式撰写的时代。日本研究人员的国际流动性较低，国际合著论文的数量减少表明日本所从事的研究的存在感正在降低。
当然了，不能光凭论文判断一个国家的科学水平和科技实力，需要综合考虑多种指标，但认为“日本论文能力”的下降将来可能会以具体的形式体现在科技实力下降，最近持这种担忧看法的人在日本国内很多。
在NISTEP发布的包含大量内容的报告中，关于研发经费的数据也引人关注。从公共研究机构的研发经费来看，中国从1990年代中期开始快速增加，2013年超过美国，2017年达到7.7万亿日元，高居世界榜首。美国于2011年达到峰值之后开始减少，2017年为5.3万亿日元。而日本2013年达到峰值后开始减少，2017年为1.4万亿日元，进入2000年代后基本没有太大变化。2017年虽然微增，但也只有1.4万亿日元，稍高于持续增加的韩国同年的1.0万亿日元。
中国的增长势头有目共睹。据熟悉中国科学学术政策的有关人士透露，中国年轻研究人员感兴趣的是计算机工程和人工智能（AI）等，国家政策也彻底践行实用主义。这种趋势从长远来看可能会阻碍基础研究的发展。所以说在科技实力方面凸显存在感的中国科研势力，从长远来看似乎也存在各种各样的问题。
主要国家的企业研究人员数量走势（NISTEP提供）
随着培养理科类研究人员的日本国立大学越来越重视研究生院，研究生的数量出现增加。但此次的报告明确指出了博士学位取得者在日本难以获得稳定就业的状况，博士学位取得者数量减少，以及日本科研论文能力下降的实态。
作为大学基础研究能力下降的主要原因，反复被人指出的是“大学运营费用补助金”的削减。但是实际情况并不是只要国家向国立大学增加投入运营费用补助金，情况就能改观那么简单。大学研究人员出现的老龄化，人事制度的僵硬刻板，因循守旧的校内部门等问题都已经赶不上时代的要求。即便同为国立大学，东京大学和京都大学等旧帝国大学与地方大学之间也存在各种差距。此外，大学本身的管理能力也存在问题，日本在欧美已经普及的终身教职评定制度的引进也比较落后，研究人员的流动性不足。这些还都只是其中的一部分问题，有关大学的各种制度，需要加以改善的课题有许多。
科学和技术实力的下降将会对未来社会造成重创。要想应对中国和韩国等东亚国家的崛起，当然需要增加科技预算，但各种组织结构的制度改革则不必等待增加预算，在此之前就应该先从可能的环节做起。
“人才培养的根本是想让这个国家变成什么样”
Science Portal于2018年初夏对著名的数学家、九州大学理事和副校长若山正人做了长篇采访。他对如何激发年轻研究人员的活力，培育人才踢出了非常宝贵的建议，特附上结束本文。
九州大学理事和副校长
若山正人
“人才培养的体制最终取决于想让日本变成什么样的国家。例如，是想让博士的数量与美国一样多？还是想构筑一个能让博士充分发挥作用的社会环境。在日本经济高速增长的时期，无论是在强大的经济实力方面，还是在引领新科学发展方面，美国明显都是世界第一。日本通过充分发挥日本人勤勉的性格和匠人的技能，已经快要追上美国了。但最终没能成为强有力的引领者。我认为不在经济规模和科学技术方面成为领军国家，而像北欧各国那样，在许多方面有闪光点且保持自主性，也是日本可以考虑的一条道路。但如果日本还想选择成为引领世界的发达国家之路的话，就必须进一步向大学和研究机关提供资金，提高企业的研究积极性，提高综合国力，还需要制定扩充‘R&D’企业的优惠政策等。”
“日本制定的目标大多都是短期的，甚至连中期目标都很难制定。这样当然无法与把全球都纳入思考范围的中国竞争。日本的国家定位在某种意义上是明确的。虽然我不赞成鼓励军事研究，但讽刺的是，美国国防高级研究计划局（DARPA）的业务内容都是长期的，甚至有面向50年以后的投资项目。日本没有如此长期的目标。现在需要我们有一个确定价值的长期视野和为其投资的实施能力。”
日文：内城喜贵、JST Science Portal 总编、共同通信社客座评论员
中文翻译：JST客观日本编辑部
