在花卉中，存在若干种以类似腐肉的臭味引诱苍蝇等昆虫的名为“腐肉拟态花”的奇特花种，其中大王花是广为人知的代表。然而，这些花朵是如何变得能制造出臭味成分的，此前并不清楚。
日本国立科学博物馆的奥山雄大研究主干等人的研究团队，明确了山野草本植物细辛的近缘植物产生臭味成分——二甲基二硫醚（DMDS）的机制。研究团队通过实验证实，在部分日本细辛近缘的花卉中，存在一种从氨基酸之一的甲硫氨酸生物合成DMDS的酶。研究人员从中选取了花朵气味含DMDS与不含DMDS的物种共30个品系，对各种花朵中所有基因的表达情况展开了比较分析。结果发现了两个被认为参与DMDS合成的基因MGL与SBP。进一步研究发现，由SBP制造的酶可从甲硫醇生成DMDS，并将其命名为二硫醚合成酶（DSS），细辛属进化谱系中的SBP发生了基因变化；另外，不产生DMDS而直接分解甲硫醇的酶MTOX是其祖先，DSS由此衍生而来，两者功能的差异仅由3个氨基酸的不同所决定；同时，臭菘属与柃属中也出现了相同的衍生过程。
也就是说，植物向“臭味花朵”进化的路径是有限的，三个植物类群经历了完全相同的过程，变得能够制造完全相同的物质。由此研究团队在分子层面成功解明了不同生物物种处在相似环境后，独立获得相同功能这一趋同进化现象的宝贵成果。（TEXT：中条将典）
原文：JSTnews 2025年8月号
翻译：JST客观日本编辑部
