人类使用替身机器人远程工作的研究正在推进之中。日本大阪大学的石黑浩教授2021年6月成立了初创企业AVITA致力于替身机器人的社会应用，以解决工作现场的劳动力短缺问题。今后将提高操作替身机器人的语音识别的精度，并培养能够操作这种机器人的人才。到2050年，替身机器人将会在多个行业中普及。
石黑教授开发的自律型机器人“Erika”，图片由国际电气通信基础技术研究所（ATR）石黑浩特别研究所提供
动漫人物形象的CG（计算机图形）替身通过屏幕与餐厅的顾客交流，比如打招呼、介绍饮品的原材料和味道等。操作替身的操作员身在家中，利用个人电脑上的麦克风和摄像头就能读取操作员的表情和动作，将其反映在CG替身上。
这种接客场景正逐渐成为现实。AVITA公司10月份与人才公司保圣那集团（Pasona Group）合作，启动了“替身人才就业创造项目”。
作为项目的第一步，AVITA公司计划在11月底之前在大阪市内的一家香草和香料调制手工可乐的路边店，使用该公司培训的操作员。该公司首席运营官（COO）西口升吾充满期待地表示：“设置替身机器人可以让顾客对商品更感兴趣。”
实现利用替身机器人的社会是日本政府的大型项目“登月型研究开发项目”之一。担任项目经理的石黑教授说：“我们希望将人类从身体中解放出来，创造一个任何人都可以随时随地自由工作的社会。”
该项目的目标是实现“类人替身”。今后预定提高利用计算机将语音数据转换为文本数据的语音识别精度，以应对广泛年龄层的声音。此外，通过结合让替身识别并再现操作员的身体动作的功能，还将为交流增加多样性。
通过与替身机器人的自主行动功能相结合，一名操作员可以很容易地同时操作多个替身机器人。还可以让一个替身机器人自主行动，而让另一个执行复杂的动作和响应。
AVITA公司计划2024年前后实现人类利用替身机器人工作的场景随处可见的社会。石黑教授预定在2025年的世界博览会（大阪·关西世博会）上设置替身机器人来完成会场的接待工作。AVITA公司还考虑2027年前后开始在日本国内外销售远程操作机器人。
石黑教授指出，“与机器人打交道的话人不会感到疲惫，会觉得安心”。因为面对机器人时无需察言观色，可以信任它们。替身机器人很适合接待客人。未来“替身机器人将在国内外广泛用于弥补劳动力短缺”。
还为残疾人就业做贡献
| 与人类交流的机器人构想与普及前景 | |
| 2000年前后 | 石黑教授正式开始研究与人类产生交集的机器人 |
| 2015年 | 软银开始销售人形机器人“Pepper” |
| 2020年 | 远程办公普及，非接触需求高涨 |
| 2024年 | 在日本各地设置CG替身 |
| 2025年 | 在大阪·关西世博会上设置执行接待工作的替身机器人 |
| 2018年前后 | AVITA开始在国内外销售机器人 |
| 2050年 | 远程操作CG替身和机器人工作的情况普及 |
日本调查公司富士经济（东京·中央区）的数据显示，预计到2025年，商业和服务机器人的全球市场规模将达到41578亿日元，扩大至2020年的约1.8倍。原因包括应对劳动力短缺的措施、自动化趋势，以及新冠病毒流行带来的非接触需求的高涨等。
在中国，餐饮机器人的市场正快速扩大。深圳市普渡科技公司的机器人已经崛起，被导入了连锁火锅店等。机器人上可以放置多个托盘，与传菜员相比一次能运送更多的菜品。日本的餐饮店也已经开始导入中国制造的餐饮机器人。
机器人市场目前以配备AI（人工智能）技术的自律型为主，但仍存在失误等。除自主行动外，通过由人进行远程操作，还可以实现动作的多样性。随着远程办公的普及，利用替身机器人的工作方式变得更容易被接受。
替身机器人的接客用途今后应该还会继续扩大。摩斯食品服务公司与开发远程操作机器人的ORY研究所（东京·中央区）合作，预定导入接客机器人。ORY研究所还在利用远程操作机器人运营实验型咖啡店，致力于残疾人就业活动。
日文：高崎文、《日经产业新闻》，2021/11/12
中文：JST客观日本编辑部
