八岛继男，1934年出生于中国东北。八岛继男的父亲曾在东京国际大学学习中文，后来被派遣到中国工作，1943年到1945年间，还当了2年的黑龙江省延寿县副县长。
八岛继男亲历了从1931年到1945年的抗日战争，随日本人撤离中国东北的时候，八岛继男还是一个12岁的孩子。1964年3月，八岛继男从东京大学文学系中国文学专业毕业。
1982年至1987年，八岛继男出任日本国际协力机构（以下简称“JICA”）北京事务所的首任所长，1992年从JICA退休后，则转向了环保交流领域，陆续担任了中日友好环境保护中心日本专家组长、日本国际善邻协会国际交流委员会委员长、中日友好环保中心顾问、中华环保基金会特别顾问、北京环保基金会顾问、中国生物多样性保护基金会名誉理事等一系列社会职务。
※JICA为直属日本外务省的政府机构，成立于2003年10月1日，其前身是日本国际协力事业团。该机构的宗旨是“携手共创美好明天”，也是日本政府对外开发援助的主要实施机构之一。
八岛继男在华出席表彰活动、致辞
中日技术合作项目的拓荒者
《中日和平友好条约》于1978年8月正式缔结，同年11月，邓小平访问日本，在日本的新干线上感叹“知道了什么是现代化”，并首次表示乐意接受日本的政府贷款。1979年12月，日本时任首相大平正芳访华时表示，将向中国提供日元贷款和技术合作，以支持中国的改革开放和现代化建设。为援建北京中日友好医院，日方提供了价值超过160亿日元的基础设施和器材设备。JICA作为日本提供国际性援助和合作的运营机构，从北京中日友好医院建院开始，就一直在促进中日间的人员派遣和技术交流活动，并为前往日本学习技术的中国研修生提供国际旅费、食宿费和医疗保险费用等。之后的数年间，中国各地就有几百名医务人员参加了赴日研修，了解到了先进的医学知识，开阔了眼界。
当时可谓中日关系的“蜜月期”，中日两国高层往来频繁，合作项目层出不穷。在这个大背景下，有着中国成长经历、精通中文、意在为中国做贡献的八岛继男，被钦点出任JICA北京事务所首任所长。其实，在赴任之前，时任JICA研修课长的八岛继男就先后数次随日本政府代表团到中国访问过，也在日本多次接待过中国的计划委员会、国家经济贸易委员会、国家科学技术委员会、卫生部等访日的中国代表团，积累了不少中国的高层人脉。这也使得八岛继男在正式到JICA北京事务所赴任后，各项初期工作都开展得十分顺利，几乎没有遇到比较大的挫折。
在一次采访中，被问到在中国遇到过什么困难时，八岛继男回答说：“可能就算是房子问题吧。在那个年代，北京的房子是非常紧张的，也没有商品房的概念，我也曾遭遇过拿着钱也找不到可租的房子的窘境。但是，JICA很多技术合作项目的开展，都需要派遣日本专家来中国工作。专家长期来华工作的话，大都是举家来中国的。针对这种情况，我建议中方申报项目的机构，在项目预算中把专家公寓的费用也列入其中。慢慢地，通过这样的努力，我们逐步缓解了中日合作项目的专家住房问题。”可以说，八岛继男的很多工作都是属于具有开拓性和前瞻性的。
在当时的中日技术合作初期，中日政府间就合作制定了大致的目标和框架，然而每一个项目的具体计划和细节方面的调整，都需要花费巨大的精力，如果没有八岛继男极高的工作主动性和奉献精神，中日早期的那么多项目可以说是难以顺利完成的。中国方面的相关项目人员曾公开表示，“八岛先生多年来，总是能够根据自己对中国国情的了解和经验，充分利用JICA的合作政策，在各个项目的实施中，考虑到中日双方的实际情况，有针对性地开展建设性的工作”。据统计，八岛继男在任期间所做的贡献包括但不限于：超过20项的专项技术合作及无偿资金合作；超过20项的开发调查项目，其中不少成为后来日元贷款重点项目的决策依据。
八岛继男曾说道：“中国是我的第二故乡，我小时候曾经生活在那里，所以我对中国怀有特殊的感情。”为了支援“第二故乡”的建设，1985年，在八岛继男的推动下，黑龙江省科技厅与省农业科学院、省水利科学研究所联合，向JICA申请了“三江平原农业综合实验场”中日技术合作项目。这个合作项目持续了14年，中方获得了日方诸多硬件和技术方面的支持，双方共同完成了16项较高水平的科研项目，对三江平原的治理起到了显著的效果，让三江平原告别了“北大荒”的称号。
由于其突出的贡献，1992年，八岛继男被中国政府授予首届“中国国际科学技术合作奖”，1994年又被授予象征着外国专家最高荣誉的“友谊奖”。 对此，八岛继男谦虚地表示：“我所做的这些不足挂齿，赶上中日关系‘蜜月期’是我的幸运。我喜欢中国这个国家，喜欢中国人。我尽自己的努力做好JICA的本职工作，就能为中国的经济发展多做一些贡献。”
中国环保事业的助力者
1992年，退休后的八岛继男开始出任中日友好环境保护中心的日本专家组长，之后又担任了日本国际善邻协会国际交流委员会委员长、中日友好环保中心顾问，开始助力中国环保事业，发起和促成了一系列卓有成效的合作，这其中就包括“博多萝元松原之会”项目。日本福冈市“博多萝元松原之会”是日本饶有名气的民间环保团体，以在青少年中开展环保教育活动而闻名，该会时任理事长川口道子女士通过八岛继男了解到中国的环境保护面临的课题，有了为之做出贡献的想法。该团体选定了在中国改善黄土高原上的生态环境的目标，将陕西省咸阳市北部旬邑县小塔村作为植树绿化的试验基地，并从2001年开始，通过自行募集资金和申请日中绿化交流基金，6年来向该项目陆续投入200万元人民币，大大改善了当地的生态状况。
八岛继男在植树现场（图片出自中国的报道）
诸如此类，八岛继男在中日间发起的让中国环保事业直接受益的环保举措，举不胜举：国际善邻协会与北京市环境保护基金会合作，申请到近3000万日元的日中绿化交流基金，成功实施了“北京环境保护生态林”项目：在北京的十三陵林场种植树苗12余万棵，彻底改变了当地“荒坡”的境况；日本大阪地球环境中心与中国环境科学研究院合作的“控制汽车尾气”项目，在中国多个一线城市进行了科研试验并取得了瞩目成果；日本知名财团长期资助北京举办环保宣传教育活动······
从JICA的中日技术合作项目，到中日间的环保合作项目，贯穿了八岛继男的整个职业生涯，八岛继男也成为中国从落后到繁荣的见证者、参与者。
撰稿：中日双语杂志 《聴く中国語》
编辑修改：JST 客观日本编辑部
