日本老年人口的急剧增加和劳动人口的减少趋势促使介护、护理领域的市场、理念、产品和服务都不得不以快速发展的姿态应对超老年社会的到来。半年一次交替在东京和大阪举行的“介护、护理博览会”反映了这个领域的进步水平和市场走向，并对社会和经济的发展产生影响。
2021年“介护、护理博览会”大阪会场
会场上吸引着人们视线的除了先端技术的产品之外，并不含有太多高科技的产品也以它们独特的亮点成为会场一景。在2021年2月的大阪博览会场，笔者在两个非高科技产品的展位前驻足观看，向开发者们了解了产品创意的萌生和开发过程。
有助于独立站立和改变姿势的辅助器具 Ra Clip
一直以来，如果没有他人的帮助，腰部和下肢疾病、残障的患者很难靠自己从平躺状态坐起或站立，从床上移动到轮椅上也不容易。即使有护理人员帮助，这个过程也不是轻而易举，甚至护理和被护理双方都会因为身体重负而产生心理负担。名为Ra Clip的辅助器具为患者开辟了一片光明，它可以让上半身能自由动作的患者较为容易地改变身体姿势。
Ra Clip 的展位前
借助于Ra Clip，患者在没有他人的帮助下，可以自行起身，或转身、或从床上坐到轮椅上，由此大大减轻了护理人员的劳动强度，同时也提高了患者日常生活的自立能力。
Ra Clip的使用示例（图片：东海技研工业）
Ra Clip的构造十分简单。一个大铁板上面固定一个回形针图形的钢管，钢管上面有几个可以调整位置的树脂圆球。铁板的重量让器具稳定在地面不会移动或倾倒；钢管是改变姿势时可以用力的扶手，还可以成为站立时的身体支架；圆球则是不同姿势时手握钢管的位置标志，同时也防止手在圆管上的滑动，提高身体的稳定感。
通常，用于辅助残障人或老年人行动的无障碍扶手都是固定在墙上或地面或床上，主要作用是帮助使用者保持身体平衡以防摔倒。而Ra Clip是可以移动的，它的造型和功能也与通常的扶手有很大的不同。产品出展方“东海技研工业”是一个专门从事钣金加工的专业制造公司，开发者之一的丹羽正英先生讲述了Ra Clip的诞生过程。
某一天，丹羽在与社长安江和技术员松井闲聊中谈起自己92岁的老父亲因右大腿骨折离不开家里人照顾的烦恼。丹羽说，如果父亲能够自己从床上起来，并坐上轮椅，他的自立能力和活动范围就能大为提升，家人的负担也会大大减轻。当时的房间里面有楼梯，三个人从楼梯扶手得到启示。他们感觉，只要做一个扶手，就可以让老人自己坐立起来。
无论是原材料还是加工技术，公司都具有得天独厚的优势。第二天，松井拿来一个由角铁焊接而成的扶手，丹羽的父亲借助于扶手当时就自己坐了起来，这让他们大为振奋。于是根据老人的具体需要反复修改扶手形状和结构，有了Ra Clip的雏形。2个月后，工厂所在的城市举办介护器具展览会，他们用这个试制品参展，希望通过展览来检验是否能够产品化。他们取名为Ra Clip（Rising aid Clip）的结构和造型以及功能都突破了人们对扶手原有的概念，在参观者中引起了很大的反响。这个展览会就成为了公司决定对此产品进行开发和制造的契机。
利用Ra Clip从床上移动到轮椅或直立行走的步骤示意图（图片：东海技研工业）
丹羽的父亲原来由于起床和排泄都需要他人帮助，被评价的需要介护度是3级。使用Ra Clip 8个月之后，能自己起床、自己乘坐轮椅的能力大大地拓宽了自由活动的空间。自立生活的能力增强之后，需要护理等级从3级降低到2级，看护者也从腰酸背痛中解放出来，并拥有更多自己的时间，整个家庭的日常生活都逐渐恢复到平稳状态。
Ra Clip提高了自立能力，促进了机能康复（图片：东海技研工业）
Ra Clip减轻了介护者的体力负担 （图片：东海技研工业）
丹羽介绍道，他们的产品经过一年的修改和完善才有了现在的造型。其间最多的问题就是如何提高器具的稳定性和使用者的安心感；其次，在功能和结构造型的协调方面也下了一些功夫。现在已经有100台产品进入客户家中，根据不同客户的需要和愿望，他们仍然对Ra Clip持续改良，同时，也开发出其他需要的系列产品。
让步行成为可能的辅助工具“e-foot”
中风偏瘫患者的康复过程中步行训练是艰难而长期的。老年人最常见的困难是腰腿肌肉衰退引起的步行困难。近年来，不断有报道介绍辅助步行机器人或能够让下肢残障的人重新行走起来的AI技术。但是，还需要完善的产品和高昂的成本让人们感到它离现实还很遥远。
如何让康复训练变得轻松有效，如何让老年人能够步履轻快，步行辅助工具“e-foot”给人们带来了希望。e-foot用少量橡皮筋支撑骨骼肌肉，使多年无法行走的人迈开双腿。
在e-foot展位，工作人员正为参观的人们体验e-foot忙碌着。笔者也好奇地感受了腿上套着e-foot后的感觉。因为脚尖和后跟橡皮筋提起双腿的作用，走起路来的感觉变得轻巧起来。
e-foot的展位前
康复设施里诞生的步行辅助器具
e-foot的开发制造者山田好洋是一位正骨治疗师。他集“正骨医院”、“职业运动员训练馆”和以康复为特色的“老人日托所”等多种经营者经历为一身，从不同的角度和方式，为运动受伤或因病造成行动障碍的人们实施非手术性的康复治疗。凭借着对人体运动学和解剖学的透彻理解和多年积累的丰富经验，他制作出了打破康复领域固定概念的步行辅助器具e-foot（Easy-Foot）。
36年前，山田考取国家正骨师资格。在日本康复器具疗法的开山祖师荻島秀男门下从事康复治疗和康复器具的制作。修行5年之后，他成为专门培养正骨师学校的老师。1992年，山田开设了自己的正骨医院，致力于保守疗法为普通患者治疗筋骨疾患。患者有中不少50多岁因为脑梗塞而无法正常行走的人，让这些还年轻有为的患者尽早回归社会的心愿是山田成功开发e-foot的契机和动力。
大约在7年前的一天，一位患者兴奋地告诉山田：“我订购了一个辅助步行的器具，今天晚上就能送到家里，我明天穿来给你看！”山田也十分期待患者走起路来的身姿。第二天，患者一脸悲伤，拖着不听指挥的腿走进理疗室。从她不想做任何说明的神态中，山田理解她的失望和伤心。产品介绍的效果让她深信不疑，而自己用上之后却毫无改变。期待与现实的落差给这位患者的打击是沉重的。看到患者悲伤至极，山田赶忙安慰着说：“放心吧，我给你做一个，一周后能让你走路。”
山田笑着回忆道：“其实在那之前，我从来没想过要制作步行辅助器具，只是看到患者那么伤心，我觉得只有这样说才能让她不至于绝望。可是后面的一个星期我不得不废寝忘食地埋头于做出一个能让她走路的器具。”
一周后，山田试制出第一代e-foot——用运动员训练机能时使用的强力橡皮筋制作的器具。那位患者穿上后果然能走起来。尽管还不太完美，这也足以让患者看到了希望并高兴起来。山田因为实现了自己的承诺而松一口气，同时也由此开始了对e-foot的不断改良。初期的e-foot构造十分复杂，现在的e-foot是经过多年试验和反复改进而成的结构。
康复者穿着e-foot练习步行（图片：e-foot YAMADA）
山田说，他从专业运动员训练中使用的橡皮筋伸缩性能受到启发，用橡皮筋作为材质；从对人体解剖学和运动学的理解以及对病因的了解而清楚地知道要对哪些部位的肌肉和关节给与辅助力量；过去制作假肢和康复器具的经验让自己对器具的构造和对加工制作得心应手。
灵感的出处 （图片：e-foot YAMADA）
“穿上e-foot后，人的脚趾被抬起，骨盆保持稳定状态并将其恢复到行走位置，这样的姿势就不太容易跌倒。无论是老人还是运动员，他们的摔倒和受伤几乎都是由于姿势不正确而引诱发的。”山田讲解着e-foot的原理。
对残障者、健康者和专业运动员的实验表明，e-foot减轻了运动时感受到的身体负担，让康复者的步行训练变得轻松，这种感觉促进患者愿意坚持走路训练。利用e-foot的另一个好处是，患者即使不去康复机构，也能在家里自行锻炼，由此加快了康复效果。对因为腰腿疼痛而不太愿意走路的老人来说，e-foot可以减轻走路时的疼痛，能自由外出行走也让老年人的生活变得开阔和充满活力。
让老年人的步行轻快稳定（图片：e-foot YAMADA）
随着e-foot的不断完善，它已经成为山田正骨医院和老人日托所有行走困难的患者不可缺少的康复器具。一位30多年由于下肢瘫痪而无法行走患者在穿上e-foot的那一刻就能走起来，他高兴得止不住哭了起来。本来杵着拐杖走路的人经过一段时间的练习之后可以双手拿着东西走路，他们说“这种感觉真是太美妙了！”。
上楼也有效果（图片：e-foot YAMADA）
山田和他的团队从患者的反响中获得了自信，他们开始了e-foot的量产化，还与大学共同开展研究，希望从理论上认证和评价e-foot的功能和效果。为了给其它身体部位活动障碍的人们送去福音，他们已经开始了其它课题的产品的开发，还提交了国际专利的申请。山田说：“我的师傅荻島先生将假肢辅助装置引入日本几十年来，可以说没有根本的变化。或许e-foot会为辅助装置的历史掀开新的一页。”
触类旁通，进军介护器具生产领域
以上两个产品诞生的初衷都不是为了开发产品，他们的动机最早都来自于想帮助身边熟悉的人摆脱困境。对课题的充分了解和从现有资源和工作经验中产生的灵感让开发者们触类旁通。利用者状况的改善效果和他们的喜悦又激励着开发者们不断完善装置的功能和外观，最终制造出可以走向市场的产品。
因为隔行，他们的思路不受套路的束缚，发挥自己专长的切入点反倒让产品打破了同类产品原有概念和模式；开发过程也让他们对产品更多功能的开发胸有成竹。他们将继续进军介护康复产品的生产领域。
文 欧陽蔚怡【社团法人 异文化理解研究会】法人代表
图 除特别标注外，均为笔者拍摄
编辑 JST客观日本编辑部
