与“授课费减免制度”并列作为以留学生为对象的经济援助的，还有“奖学金制度”。
以在日本的留学生为对象的奖学金，在历来实施的支付给国费留学生的奖学金之外，以一九八八年开始大幅度扩充的自费外国留学生学习奖励费为基础，以日本政府文部省实施，实施主体为财团法人日本国际教育协会的奖学金为中心，地方自治体（都道府县和市）实施的奖学金、以及各种民间团体的奖学金，近年来也不断增加和充实。另外，大学和短期大学等独自实施的奖学金也在慢慢增加。
日本的奖学金分为可以在来日前在自己的国家申请和可以在来日后在日本国内申请两种，现在大部分为后者，即在日本在国内申请奖学金。希望留学的人从自己的国家能够直接申请的奖学金非常少，这也是留学生来日困难的原因之一。（预定于二○○二年开始实施的留学生“新式考试”，着重于改善这种状况，使留学生在取得成绩的同时，在自己的国家就能够预定所获得的奖学金。）
奖学金极少能够支付留学所必要的全部费用，大多数只不过是补充生活费和授课费的一部分。根据一九九七年十一月财团法人日本国际教育协会（简称：AIEJ）实施的自费外国留学生生活实态调查，有64％的自费留学生获得了奖学金，奖学金平均每月为73,771日元。根据同样的调查，留学生包括授课费在内的一个月的生活费是150,854日元（全国平均），可以看出，自费留学生大约三人中有两人能够通过奖学金补偿约一半的生活费。
一般，对于奖学金的申请者，要接受资料审查、一般教养或专业知识、外语等书面考试和面试等的选拔考试。但是，根据奖学金的种类、实施主体等的不同，申请手续、选拔方式、条件等也有所不同。另外，请在申请某种奖学金之前，仔细确认自己有无申请资格。奖学金团体对于没有申请资格的学生的询问，原则上是不予回答的，请特别注意。
■日本的奖学金种类丰富多彩，支付对象也非常多。为了实现留学计划，奖学金的信息是极为重要的。
