雄性针乌贼（Todarodes pacificus）用于求偶的长腕足蜷缩成团（供图：东京大学研究生院农学生命科学研究科博士生（研究当时）中山新）
初看之下，或许难以分辨这是何种生物。其实，这张照片是从腕足（通常被称为足）的角度，拍摄的栖息于北海道南部以南海域的针乌贼雄性个体。它将长腕足蜷成一团的姿态颇为可爱。由东京大学等组成的研究团队探明，这种乌贼的雄性个体依靠腕足中隐藏的特殊机制操控光线，以此向雌性个体求偶。
雄性孔雀会展开华丽的尾羽求偶，而乌贼、章鱼等头足类动物虽无法分辨色彩差异，却能识别一种有别于色彩和亮度的光学特性——偏振光。偏振光是光波的振动方向呈现定向偏斜的光线。研究证实，雄性会伸出长腕足，让经表皮特殊细胞反射的光线穿透透明的肌肉，巧妙地形成鲜艳的偏振光图案，以此开展求偶行为。动物的交流世界实在有趣。
此外，虽然这张照片中呈现出黄绿色光泽的部位会发生偏振光反射，但该部位显现出的光泽本身并非由偏振光所致。
研究团队由东京大学、东京理科大学、东海大学及青森县营浅虫水族馆组成。相关研究成果已发表在《美国科学院院刊》的1月26日刊上，东京大学等于1月27日正式发布了该成果。本研究得到了科学研究费资助事业、国立研究开发法人科学技术振兴机构（JST）下一代研究者挑战性研究项目以及藤原自然历史振兴财团等机构的支持。
原文：JST Science Portal 编辑部
翻译：JST客观日本编辑部
【论文信息】
期刊：Ecology and Evolution
论文：Ritualized ink use during visual courtship display by males of the sexually dimorphic cuttlefish Sepia andreana
URL：doi.org/10.1002/ece3.10852
